Christopher Carpentier: La cocina es un acto de amor y América Latina es la despensa del mundo

Con total naturalidad, llegó al escenario y se dispuso a preparar más de un plato con camarones y otros productos ecuatorianos. No estábamos en un programa de cocina, pero aun así, con ese ingenio que lo popularizó e internacionalizó, el chef Christopher Carpentier nos dio una clase magistral en su paso por Guayaquil.

¿El objetivo impuesto en esta ocasión? Desafiar la idea de que los productos que usamos a diario en casa son solo para lo básico. Chris, como lo llaman de cariño, afirma: “La creatividad y la gastronomía no tienen límites, el producto tampoco; el cocinero sí”.

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Si hay algo que tiene ‘enamorado’ a este chef de nuestra región es la bondad de la materia prima. Para Christopher, Ecuador es mucho más que solo nuestro famoso camarón, “aunque es delicioso, claro”, señala.

Para este cocinero, quien no dudó en mencionar a Marrecife (Guayaquil) como uno de sus restaurantes favoritos en la publicación chilena `The Best`, nuestra gastronomía está avanzando a pasos agigantados. Y nos recordó que productos como nuestro chocolate son estrellas que brillan en las mejores cocinas del mundo. Además, resalta que, a través del intercambio cultural, los programas gastronómicos y las redes sociales han logrado abrir una vitrina que antes era muy local.

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¿Qué hace que un chef se enamore de la cocina a los 14 años? Para Chris no fue ni su abuela, ni su mamá, ni su tía..., asegura riendo, pues la mayoría de las historias de otros cocineros empieza así. Más bien, su caso fue un tema de necesidad. “En mi casa nadie cocinaba, pero a mí me gustó siempre comer. Mi familia vive en el mundo de la perfumería; mi papá siempre se dedicó a eso, entonces creo que el desarrollo del olfato me condujo de alguna forma hacia este otro mundo”, nos relata.

El chef asegura que, desde muy chico, el desarrollar ese primer sentido lo llevó a sensibilizar todos los demás. Con el tiempo se dio cuenta de que la cocina es el único espacio que junta todos los sentidos: tienes que ver, oír, probar, tocar, oler y degustar.

Pero, más allá de los sentidos, hay algo que conmueve, asegura: “Si yo te preparo un plato, tú lo pruebas y te gusta, es un sentimiento inmediato de felicidad, es un momento en que hay alguien que con cariño te está entregando algo”. Es por eso que este chef nos dice que:

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Actualmente, Chris está radicado en Colombia, país al que en un inicio llegó para ser parte de Masterchef Celebrity, pero que con el tiempo se convirtió en su hogar. Allí es donde abrió el proyecto Ilatina, el cual describe como una `casa colaborativa cultural`. Para él no es solo un restaurante, es un espacio que “celebra el talento latino. Busca poner en valor la materia prima de la región, sin fronteras: que si es Ecuador, si es Perú, si es Chile... ¡somos un continente con una despensa espectacular!”.

Y es que para este cocinero la clave es la unión y la conexión, por ello decidió crear un lugar para reunir chefs, bartenders y sommeliers, que también sea un espacio de enseñanza donde los comensales pueden aprender a cocinar, y mostrar al mundo que América Latina es la despensa del mundo y tiene un nivel gastronómico que compite con cualquiera.

El chef nos explicó por qué los programas de cocina son tan populares, y empieza diciendo que esto se debe a que alimentarse es una obligación y todos queremos comer más rico, más saludable y más entretenido. “Gracias a la televisión y, por supuesto, a las redes sociales (donde amamos subir ese café o ese plato aesthetic que nos comemos), la cocina ha salido de las élites”, nos dice este cocinero cuya meta es seguir siendo un amplificador para dar a conocer la gastronomía latinoamericana.

Y es que para él los países de América Latina podemos brillar en conjunto, pero sobre todo señala que:

Su mensaje es una invitación a que perdamos el miedo, usemos nuestra creatividad y nos dediquemos un momento de cariño en la cocina.

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Este empresario gastronómico, nacido en Santiago de Chile, viajó a Estados Unidos a los 18 años para estudiar cocina. Mientras aprendía, ganó experiencia trabajando como camarero y, posteriormente, formó parte del equipo de reconocidos chefs como Michel Richard, Jean Louis Palladin y Tino Buggio. Tras esa etapa, volvió a su país, donde trabajó en propuestas locales hasta abrir su primer restaurante ‘Agua’. En 2002, este establecimiento fue incluido en la lista de los 50 mejores del mundo, según la revista Condé Nast Traveler Magazine.

Con el tiempo y la apertura de nuevos espacios gastronómicos, incursionó en la televisión, donde también conformó su propio equipo para crear contenidos audiovisuales sobre alimentos y bebidas. Entre los programas que ha realizado se encuentran: Metido en tu cocina, Un chef en casa, Chef a domicilio (emitidos en Discovery Home & Health), Masterchef Chile y Masterchef Celebrity Colombia. Además, ha sido cocinero invitado en varios programas de cocina, como es el caso de MasterChef Ecuador. También ha publicado libros: ‘Maldito Chef’ (2009) y ‘Cocina de Barrio’ (2024). Tras problemas de salud en el 2024 se retira de la televisión y abre las puertas del restaurante Ilatina en Bogotá.

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