El primer eclipse solar de 2026: cómo y dónde se observará el 'anillo de fuego'
Este fenómeno natural será anular y formará un característico 'anillo de fuego' visible principalmente desde regiones remotas de la Antártida, con fases parciales perceptibles en el sur de Sudamérica y África.
El 17 de febrero de 2026 se producirá un eclipse solar especial, clasificado como anular o de 'anillo de fuego', marcado por la alineación entre la Luna y el Sol en la que el disco lunar no cubre por completo al astro rey. En esta configuración, la Luna se encuentra relativamente lejos de la Tierra, por lo que su diámetro aparente es menor que el del Sol, dejando un borde luminoso visible alrededor del contorno oscuro lunar durante la fase máxima del eclipse.
Este tipo de evento astronómico ocurre cuando la sombra central de la Luna, llamada antumbra, se proyecta sobre la superficie terrestre, y solo quienes se encuentren dentro de esa estrecha franja podrán ver el característico 'anillo de fuego'.
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¿Dónde será visible el fenómeno?
Según cálculos oficiales del Instituto Geográfico Nacional (IGN) de España, la fase anular de este eclipse se dará principalmente sobre el continente antártico y regiones oceánicas cercanas. El fenómeno comenzará alrededor de las 09:56 UTC (04:56 hora Ecuador), alcanzará su máximo a las 12:11 UTC (07:11 hora Ecuador), y finalizará sobre las 14:27 UTC (09:27 hora Ecuador), con una duración total de algo más de 4 horas y media desde el inicio hasta el final de la fase parcial.
La trayectoria de la sombra lunar que genera la fase anular se extenderá sobre zonas remotas de la Antártida, incluida la costa antártica y partes adyacentes del océano Austral, pero solo esta franja central permitirá observar el 'anillo de fuego'. En el punto donde el fenómeno alcanza su máxima duración, la fase anular podrá persistir por cerca de 2 minutos y 20 segundos.
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Para observadores ubicados fuera de esta estrecha franja, el eclipse se verá como un eclipse solar parcial, la Luna ocultará solo una parte del disco solar. Estas fases parciales podrán apreciarse desde el extremo sur de Sudamérica, incluyendo zonas del sur de Argentina y Chile, y desde algunas regiones del sur de África y Madagascar, aunque en todas estas áreas el 'anillo de fuego' completo no será visible.
Fases y tiempos principales
Basado en la predicción astronómica oficial del IGN:
Estos horarios están calculados con base en el Tiempo Universal Coordinado (UTC), por lo que quienes planifiquen observar las fases parciales desde otras regiones deberán convertirlos a la hora local de su zona geográfica para estimar con precisión cuándo ocurrirán.
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¿Por qué se forma el 'anillo de fuego'?
La razón física detrás de este efecto radica en la distancia relativa entre la Luna y la Tierra en ese momento del año. Cuando la Luna está cerca de su apogeo, el punto más distante de su órbita, su diámetro aparente desde la Tierra es menor que el del Sol. Aunque la Luna bloquea gran parte de la luz solar, no lo hace por completo, dejando visible un anillo brillante alrededor de su silueta durante la fase central del eclipse.
Este fenómeno es distinto de un eclipse solar total, en el cual la Luna cubre por completo al Sol desde la perspectiva de ciertos observadores y ocasiona un breve oscurecimiento total del cielo. En el evento de febrero de 2026, dicho oscurecimiento completo no ocurre.
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Seguridad al observar el eclipse
Independientemente de la fase del eclipse que se pueda ver desde cualquier ubicación, nunca es seguro mirar directamente al Sol sin protección ocular adecuada, incluso durante fases parciales o anulares. Para observar cualquier etapa del eclipse se recomienda el uso de gafas especiales con filtros solares certificados o dispositivos con filtros solares homologados, que bloqueen la radiación dañina para los ojos.
El eclipse del 17 de febrero será el primero de varios eventos celestes notables en 2026. Más adelante, el 12 de agosto de 2026 ocurrirá un eclipse solar total cuyo camino de totalidad será visible en partes del Ártico, Groenlandia, Islandia y España, convirtiendo a 2026 en un año particularmente significativo para la observación astronómica global.
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