Edmundo Vejar: Lo perdió todo y construyó una de las mayores empresas de Ecuador

El día que un incendio redujo a cenizas su negocio familiar, Edmundo Vejar Beltrán pensó seriamente en renunciar. Tenía 23 años y veía desaparecer su futuro como empresario. Lo que no imaginaba era que esa crisis terminaría convirtiéndose en el impulso que décadas más tarde daría origen a Ferremundo, una empresa que hoy emplea a 450 personas y proyecta su expansión fuera de Ecuador.

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Vejar había dedicado un año a impulsar El Ferretero, un negocio que funcionaba en la bahía de Machala, fundado por su padre a finales de los 70 y consolidado por su madre. Pero un incendio hizo que el sueño se desvaneciera.

Llevaba un año trabajando en el local cuando ocurrió el suceso que dejó sin mercadería y locales a decenas de comerciantes de la zona. Con 23 años de edad, evaluó seriamente abandonar el proyecto y la alternativa parecía sencilla, porque se incorporaría a los negocios bananeros de su padre y dejaría atrás una aventura empresarial que apenas comenzaba.

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Sin embargo, una reunión con los comerciantes afectados cambió su perspectiva. "Eran comerciantes que lo habían perdido todo y ninguno estaba pensando en renunciar", recuerda. Aquella experiencia lo llevó a cuestionarse por qué él estaba dispuesto a desistir cuando otros estaban decididos a seguir adelante.

La decisión de reconstruir el negocio marcó el rumbo de su vida empresarial. Con el tiempo, llegó a la conclusión de que aquel episodio terminó impulsándolo. "No hay mal que por bien no venga", afirma. De hecho, está convencido de que, de no haber ocurrido el incendio, probablemente habría permanecido bajo el paraguas de los negocios familiares, en una posición mucho más cómoda y sin la necesidad de crecer.

Nacido en Quito y criado entre la capital y Machala, Vejar estudió Administración de Empresas en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y posteriormente se graduó en la Universidad Central. Más adelante complementó su formación con estudios en Puerto Rico.

Tras superar la crisis del incendio, desarrolló una filosofía empresarial basada en la perseverancia y el crecimiento continuo. Una frase de su padre se convirtió en una guía permanente: "Tener dinero es como andar en bicicleta. Tienes que pedalear todos los días para no caerte".

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Esa visión se transformó en una convicción: quien deja de crecer corre el riesgo de desaparecer. Por eso, a lo largo de las décadas, Ferremundo pasó de ser una pequeña ferretería de venta al público a una organización con distribución local, cobertura nacional, operaciones de importación y presencia en distintos sectores industriales, con facturación que supera los USD 98 millones.

Actualmente, la empresa ha diversificado sus operaciones hacia áreas como productos forestales, llantas, acero y materiales de construcción. Entre sus proyectos más destacados figura la primera fábrica de gypsum del Ecuador, que ha logrado captar cerca del 30% del mercado nacional y mantiene toda su capacidad de producción comprometida.

Para Vejar, el crecimiento empresarial está directamente relacionado con la capacidad de identificar necesidades y atenderlas. Considera que no existe un momento perfecto para invertir; lo importante es comprender qué demanda el mercado y actuar con claridad.

Su trayectoria, sin embargo, no se ha limitado al ámbito empresarial. Durante dos décadas presidió Solca Machala, una experiencia que considera una de las más significativas de su vida. Bajo su gestión, la institución pasó de ser un pequeño consultorio a contar con un hospital operativo, médicos especializados formados en el exterior y las bases para el desarrollo de una nueva infraestructura.

También tuvo una larga participación en el fútbol ecuatoriano como vicepresidente del Club Sport Emelec durante más de una década, cuando Nassib Neme fue presidente. Desde esa experiencia encontró múltiples paralelismos entre la administración deportiva y la empresarial.

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Para él, los principios son exactamente los mismos: conocer el negocio, elegir adecuadamente a los líderes, conformar equipos competitivos, cumplir compromisos y mantener la motivación.

Ahora, después de consolidar diversas líneas de negocio dentro del país, su siguiente objetivo es la internacionalización. La meta es que Ferremundo expanda sus operaciones más allá de las fronteras ecuatorianas.