Premios Verdes: Galápagos Life Fund compromete USD 180 millones para conservación

El Galápagos Life Fund (GLF) comprometió aproximadamente USD 180 millones para los próximos 15 años, destinados a la conservación de las reservas marinas de Galápagos y Hermandad y al financiamiento de proyectos comunitarios en el archipiélago. El anuncio se realizó durante Premios Verdes 2026, en Cuenca, donde el fondo presentó su modelo de financiamiento y los resultados alcanzados desde su creación.

El compromiso contempla USD 90 millones para conservación marina y otros USD 90 millones para proyectos comunitarios. Estos recursos forman parte de un mecanismo financiero creado en 2023, tras el proceso de canje de deuda de Ecuador, con el objetivo de asegurar financiamiento de largo plazo para la protección de los ecosistemas marinos de Galápagos y apoyar iniciativas vinculadas con sus comunidades.

El modelo combina recursos para proyectos que se entregan mediante convocatorias con fondos destinados a apoyar las acciones de conservación que ejecuta el Estado en las áreas marinas protegidas. Además, una parte del dinero se coloca en un fideicomiso para generar un fondo que permanezca disponible una vez que termine el periodo inicial de financiamiento.

La firma del compromiso a 15 años fue uno de los momentos centrales del encuentro “La historia detrás del mecanismo financiero sostenible para la conservación marina”, organizado por el GLF en el marco de Premios Verdes 2026.

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El Galápagos Life Fund fue creado en mayo de 2023 como una organización dedicada a actividades de conservación marina y surgió como uno de los productos del proceso de canje de deuda. En diciembre de ese año formalizó sus operaciones en Ecuador y en enero de 2024 abrió sus oficinas en Galápagos.

Su directora ejecutiva, Mónica Calvopiña, explicó a Vistazo que el fondo genera aproximadamente USD 18 millones al año. De este monto, unos USD 12 millones se destinan a proyectos y actividades, mientras que alrededor de USD 6 millones se colocan en un fideicomiso.

Los recursos provienen de inversionistas privados que participaron en el proceso de canje de deuda y asumieron compromisos de financiamiento para el fondo. El dinero no fue entregado en su totalidad desde el inicio, sino que los aportes se realizan de manera periódica.

De los USD 12 millones destinados anualmente a proyectos y actividades, la mitad se dirige a iniciativas que participan en convocatorias, mientras que el otro 50% se destina a apoyar al Gobierno ecuatoriano en acciones relacionadas con la conservación de las reservas marinas de Galápagos y Hermandad.

En el caso de los recursos destinados al Estado, el GLF no decide directamente qué actividades financiar. Las entidades gubernamentales identifican las necesidades y presentan los proyectos.

“Ellos diseñan el proyecto anual y ellos deciden o se ponen de acuerdo en dónde es necesario invertir para asegurar la conservación de las reservas marinas”, explicó la directora a Vistazo.

Actualmente, el fondo ejecuta un primer proyecto de tres años, correspondiente al periodo 2025-2027, por un valor de USD 18 millones. Una parte importante de esta inversión está destinada al fortalecimiento del control y vigilancia de las reservas marinas, incluida la recuperación y repotenciación de embarcaciones de la Armada del Ecuador y del Parque Nacional Galápagos.

También se contemplan acciones relacionadas con los centros de control y monitoreo de la Subsecretaría de Recursos Pesqueros en Manta.

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La primera convocatoria del GLF se realizó en 2025 y permitió financiar 19 proyectos por un total de USD 3,8 millones. Doce corresponden a iniciativas educativas y siete a proyectos relacionados con pesca.

Los montos de las subvenciones varían según el tamaño de las iniciativas: las pequeñas alcanzan hasta USD 100.000, las medianas hasta USD 250.000 y las grandes superan ese monto y pueden ejecutarse durante tres años. Esto les ayuda a dar continuidad a sus labores.

Entre las organizaciones reconocidas durante el encuentro de Premios Verdes estuvieron Chicas con Agallas, un programa de empoderamiento de niñas en la ciencia; Orca Club, que promueve la educación ambiental y la conexión con el océano mediante el aprendizaje práctico; Oficina Acústica Galápagos, dedicada al monitoreo en tiempo real del ruido ambiental y al estudio de su impacto; COPAHISA, por sus prácticas de pesca artesanal sostenible; y Baúl de Darwin, la primera serie animada sobre Galápagos, creada para fomentar una cultura de conservación desde la infancia.

Las cinco forman parte de los 19 proyectos financiados en la primera convocatoria del GLF. La institución, además, realiza un seguimiento de las iniciativas mediante acompañamiento técnico y revisión periódica de sus informes.

Para la segunda convocatoria, abierta en 2026, el fondo incorporó nuevas áreas, entre ellas investigación pesquera, investigación de aves, fauna marina, ordenamiento y restauración de bahías. También se mantuvieron las líneas de educación y pesca sostenible.

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El GLF también trabaja en una propuesta de financiamiento para atender posibles impactos del fenómeno de El Niño en Galápagos.

La iniciativa fue planteada en mayo de 2026 por la junta directiva del fondo, ante la posibilidad de que el evento climático genere efectos tanto sobre los ecosistemas marinos como sobre sectores sociales y productivos del archipiélago.

La propuesta será analizada en noviembre y todavía debe definirse qué actividades recibirían los recursos. La intención, según Calvopiña, es que este mecanismo atienda las necesidades de la población y de los ecosistemas marinos. “Este de aquí tiene que ser enfocado totalmente a la inversión de apoyo a los sectores sociales de Galápagos y a los ecosistemas marinos”, señaló.