Así se produce el azúcar en Ecuador: tecnología y control en cada etapa
Automatización, controles de inocuidad, procesos estandarizados y generación de energía a partir del bagazo de caña forman parte de la operación industrial de Ingenio San Carlos. Conozca los detalles.
La producción de azúcar involucra mucho más que la transformación de la caña. Detrás del producto que llega a los hogares existe una cadena de procesos industriales en los que intervienen controles de calidad, sistemas automatizados, gestión energética y personal especializado. En Ingenio San Carlos, estos elementos forman parte de una operación orientada a controlar las distintas etapas de producción y envasado.
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En este contexto, la planta ha incorporado herramientas tecnológicas para mejorar la eficiencia de algunos procesos y reducir riesgos asociados a la manipulación del producto. A esto se suman procedimientos estandarizados y controles de inocuidad que buscan garantizar que el azúcar cumpla con los parámetros establecidos antes de salir de la fábrica.
Para Octavio Trujillo, director industrial de Ingenio San Carlos, uno de los principales aspectos de la operación es garantizar la inocuidad del producto. Al tratarse de una industria alimentaria, los controles se aplican durante las diferentes etapas para reducir riesgos y asegurar que el azúcar llegue en condiciones adecuadas al consumidor.
La operación se apoya en procesos estandarizados y en controles destinados a mantener la calidad del producto. Según la empresa, este trabajo requiere la participación coordinada de las distintas áreas que intervienen en la producción, desde el procesamiento hasta el control de calidad y el envasado.
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La tecnología tiene uno de sus principales puntos de aplicación en el área de empaquetado, se utilizan sistemas automáticos para el envasado de fundas y sacos, con el objetivo de disminuir la intervención manual en determinadas tareas.
Además de agilizar estos procesos, la automatización busca reducir posibles fuentes de contaminación derivadas de la manipulación y reforzar las condiciones de seguridad del producto durante su preparación para la distribución.
Del residuo de la caña a la generación eléctrica
Otro componente de la operación industrial está relacionado con el aprovechamiento energético del bagazo de caña de azúcar, material que queda después del procesamiento de la caña.
San Carlos utiliza este recurso para generar energía destinada a sus propios procesos productivos y, adicionalmente, aporta aproximadamente 145 MWh de energía al Sistema Nacional Interconectado. De acuerdo con la información proporcionada por la empresa, este aporte adquiere relevancia durante los periodos de estiaje, cuando disminuye la disponibilidad de agua para la generación hidroeléctrica.
El aprovechamiento del bagazo permite así vincular una etapa del proceso agroindustrial con la generación de energía, incorporando un recurso derivado de la propia producción dentro de la operación energética del ingenio.