Los manabitas que quieren que su agua de coco sea reconocida entre las mejores del mundo
Decidida a convertirse en referente de la industria alimenticia, Ecopacific mueve más de 20 millones de kilos de fruta al año y su negocio principal, el de bebidas naturales, se ha duplicado en los últimos cinco años.
“Enfócate en lo que eres bueno, en el mercado donde la gente te conoce, en aquello donde con el mismo esfuerzo -tiempo y dinero- vas a obtener un fruto mayor”. Así resume Kevin Barcia, gerente general de Ecopacific, el rumbo al que la compañía le “ha metido acelerador en los últimos años”.
Hace una década, más del 40% de su facturación provenía de la compra, distribución y venta de frutas al granel. Hoy, la comercialización de productos agrícolas no aporta ni el 5% de los ingresos mientras las bebidas naturales, las bebidas y aceites alternativos, los extractos funcionales y los snacks generan casi la totalidad de sus ingresos, unos USD 20 millones en el 2025.
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En las bebidas naturales está el principal negocio de Ecopacific; sus ventas vienen creciendo a doble dígito desde el 2019. Y la joya de la corona es el agua de coco, que se comercializa bajo la marca Coco Freeze y cuya demanda crece un 25% anual desde el 2023, afirma José Barcia, gerente de Innovación y Marketing de la compañía.
El refrescante líquido es también la llave con la que Ecopacific está ingresando al mercado internacional. Este año hizo el primer envío a Santiago (Chile), donde no existe esta oferta. El sueño del gerente general es lograr que el agua de coco manabita sea reconocida entre las mejores del mundo. Y si no lo alcanza él, “dejarle la posta a la generación que viene detrás”.
Más de 30 innovaciones se generan cada año
La innovación es uno de los puntales de la estrategia que seguirá Ecopacific hasta el 2030. El objetivo por el que se trabaja, explica Kevin Barcia, es que “los productos nuevos superen los USD 200 mil anuales de contribución”. Más de 30 innovaciones se desarrollan cada año y alimentan un portafolio que llega actualmente a los 169 tipos de productos.
Para seguir fortaleciendo la línea de bebidas naturales, se han puesto en percha -según José Barcia- productos como la limonada de coco, la piña colada, el agua de coco con piña o con mora, la botella de dos litros de Coco Freeze o su presentación en botella de vidrio.
Y se acaban de colocar en el mercado dos bebidas funcionales, bajo la marca D’Hoy -conocida sobre todo por el jugo de naranja-, para fortalecer el sistema inmune y favorecer la digestión. “Apuntamos a consumidores que valoran estas opciones y cuya demanda crece a ritmos acelerados”.
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Sin alejarse de un propósito centrado en ofrecer alimentos saludables, la compañía trabaja además en una línea de productos alternativos con una marca diferenciada: Ecolove. Ahí están los aceites de aguacate y coco; las bebidas vegetales de almendra y coco; y los snacks que utilizan aceite de coco para la fritura, su más reciente innovación.
Aura y Buo, dos agentes de IA creados por la compañía
Dos herramientas de inteligencia artificial (IA) ha desarrollado Ecopacific -cuenta Kevin Barcia- para volver eficientes las compras de materias primas y la distribución de los productos.
Aura y Buo son los dos agentes de IA que, en el primer caso, “es capaz -en tiempo real- de sugerir y crear órdenes de compra seleccionando a los mejores proveedores y pujando precios directamente a través del Whatsapp para garantizar competitividad”, explican los ejecutivos.
Ecopacific administra así a más de 100 pequeños agricultores e intermediarios, y a otro centenar de proveedores industriales.
El agente Buo puede -en cambio- analizar y georreferenciar los cientos de fotografías de perchas que diariamente toman los vendedores de Ecopacific. ¿Qué se logra?: seguirles la pista a los productos, saber si hay suficientes en la percha y cuáles se han vendido ya. “Es el asesor del vendedor, del gerente comercial y del gerente de marketing”, afirma el gerente general.
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A mediano plazo, hasta el 2030 y según la estrategia definida, la meta de Ecopacific es superar los USD 30 millones en ventas, volverse referentes en la innovación dentro de la industria alimenticia y relevantes en el exterior a través de marcas confiables.