Los nuevos horizontes económicos de la región Amazónica
El sector minero incursionó en la región Amazónica hace menos de una década, pero sus resultados empiezan a ser palpables y fructíferos ahora. Los proyectos de minería a gran escala, coloquialmente conocida como “minería legal”, requieren de una planificación previa en diferentes aristas para que su operación sea rentable en un futuro. Y dicho plan debe abarcar a las zonas de influencia directa, no solo por responsabilidad social, sino como mecanismo de optimización en sus operaciones.
Según los registros de la Cámara de Minería del Ecuador, siete de los 18 proyectos mineros se asientan en la Amazonía. De estos, apenas dos se encuentran en fase de ejecución, ambos en la provincia de Zamora Chinchipe. Se tratan de Fruta del Norte, operado por la canadiense Lundin Gold; y Mirador, a cargo de Ecuacorriente, empresa ecuatoriana con capitales chinos. Los otros cinco todavía están en la fase de exploración, inicial o avanzada.
Aurelian Ecuador, subsidiaria de la canadiense Lundin Gold, se está convirtiendo en una de las principales exportadoras del Ecuador. Se encarga de la explotación y producción de oro en concentrados o barras doré. Su facturación se duplicó y con creces en el último año. En 2021 alcanzaron los 733 millones de dólares, mientras que en 2020 habían facturado 358.
“Es una oportunidad de demostrar que la transformación de un recurso, si es que se realiza de manera responsable, puede derivar en un desarrollo económico y social sostenible tanto para las comunidades locales, como para el país en general”, manifiesta Ron Hochstein, presidente de Lundin Gold. El campo de explotación se denomina Fruta del Norte, en el cantón Yantzaza. Según su vocero, las características geográficas y climáticas son complejas.
Los desafíos de operación en la provincia le han significado una oportunidad de aportar a su desarrollo. Por ejemplo, Hochstein explica que la minería a gran escala requiere de personal calificado y capacitado. Al llegar a la provincia, en 2015, notaron altas tasas de escolaridad inconclusas. “Entre 2015 y 2021 se implementaron varias iniciativas y programas en conjunto”, comenta. Por ejemplo, se contribuyó con programas de bachillerato extraordinario para los adultos, la preparación del examen de ingreso a las universidades para los jóvenes y la capacitación de operación minera. Cerca del 50 por ciento de los operadores de Lundin Gold pertenecen a la provincia de Zamora Chinchipe.
No obstante, su diferenciador radica en la priorización de la compra local, lo que dinamizado la economía de Zamora Chinchipe. “Una de estas estrategias es el desarrollo de proveedores locales, alentando a dichos proveedores a participar en procesos de licitación de la Compañía en la medida en que sea comercial y técnicamente posible considerando sus capacidades y competitividad”, señala Hochstein.
Así surgió Catering Las Peñas, la proveedora de los servicios de alimentación de Lundin Gold. Jorge Granda, presidente de la compañía, reconoce que fue un desafío al cual se han ido adaptando. “Hemos crecido de la mano con Lundin Gold”, menciona. Ahora, la empresa ofrece también los servicios de limpieza, lavandería y mensajería. De hecho, ha conseguido nuevos clientes en la región. Además, junto a esos pequeños productores de la zona, impulsaron un proyecto de invernadero para producir más.
En el caso de Osbra, se dedican a la confección de uniformes y prendas de vestir. Lundin Gold representa el 94 por ciento de sus ingresos, pero a la vez, la compañía ha ganado nuevos clientes empresariales en Zamora Chinchipe. Sus socios fundadores, Alba Loja, Maritza Macas y Jorge Macas, reconocen que uno de sus principales desafíos ha sido cumplir las exigencias de sus clientes, cuyos estándares de calidad son muy elevados por sus actividades operacionales. “Hemos entendido el esfuerzo, la dedicación y los conocimientos que se requieren para llevar adelante y garantizar la sostenibilidad de una empresa”, añaden.
La agricultura es otro sector que se encuentra despuntando en la región amazónica. Esto se debe principalmente a la pitahaya, una fruta exótica que se produce en la provincia de Morona Santiago. A través de un fideicomiso impulsado por Social Deal, parte de Nobis Holding de Inversiones. Luis Ponce, gerente general de la firma explica que compran pitahaya a 200 productores en más de 800 hectáreas sembradas. “Intentamos ser parte importante del desarrollo de los sectores donde operamos generando empleo de calidad”, añade.
Estas son las empresas con mayor facturación en la Amazonía, en los registros de 2020 (último disponible).
