Mauricio Funes, primer presidente de izquierda en El Salvador (2009-2014), falleció este martes a los 65 años de edad en Nicaragua, adonde huyó en 2016 tras ser acusado en su país de delitos de corrupción.
El exmandatario, quien llegó al poder por una coalición encabezada por el partido Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), murió a causa de "su grave dolencia crónica", según informó el Ministerio de Salud nicaragüense.
En 2009, en un hecho histórico para El Salvador, el periodista de profesión llegó a la Presidencia acompañado de la brasileña Vanda Pignato, su entonces esposa, madre de uno de sus hijos y en su momento representante en Centroamérica del Partido de los Trabajadores de Lula da Silva.
Funes nació en San Salvador el 18 de octubre de 1959, y durante más de 20 años cosechó en el periodismo gran popularidad, principalmente por sus duras críticas ante las cámaras a diversos sectores y en especial al Gobierno que durante dos décadas dirigió la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena, derecha).
Su imagen, muy cuidada en ese momento, y el hecho de no tener un pasado guerrillero fueron capitalizados por el FMLN, que lo eligió como candidato a las presidenciales.
Su llegada a la Presidencia dio esperanza a muchos salvadoreños -si no es que a la mayoría- por sus promesas de campaña que con el pasar del tiempo de su gestión se quedaron en eso: en promesas.
Una tregua -pacto- con líderes de las principales pandillas en El Salvador para bajar los índices de violencia, es el hecho sucedido en su quinquenio que más resuena en la actualidad.
Entregó la Presidencia en 2014 al excomandante guerrillero Salvador Sánchez Cerén (2014-2019) y en 2016 se estableció en Nicaragua, para el 30 de julio de 2019 recibir la nacionalidad nicaragüense y con ello blindarse de la extradición.
En septiembre de 2019, el presidente Nayib Bukele dijo que Funes había malversado 82 millones de dólares de la cooperación europea durante su gobierno. En diciembre de ese mismo mes, Funes acusó a Bukele de apoyar un "operativo de atentando" a su integridad física para llevarlo "ilegalmente" a El Salvador.
En noviembre de 2022, el exmandatario es enviado a juicio penal por la tregua que impulsó su Gobierno con las pandillas. En mayo de 2023, Funes fue condenado -en calidad de ausente- a 14 años de prisión por los delitos cometidos en el marco de dicha tregua.
Además, el expresidente de El Salvador fue condenado en junio de 2024 a 8 años de prisión por lavado de dinero en un caso que involucra la entrega de una avioneta como dádiva.
Funes, de acuerdo con la Fiscalía General, registra órdenes de captura en procesos penales por la supuesta malversación de 351 millones de dólares, el supuesto pago de sobornos al exfiscal Luis Martínez, por la revelación de un documento confidencial del Gobierno de Estados Unidos relacionado con donativos de Taiwán desviados, y la construcción irregular de una represa y una más por supuesta evasión de impuestos.