Investigación examina enfermedad que acecha al ganado vacuno en varias provincias del Ecuador
De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la ganadería es un factor clave para el desarrollo sostenible en la agricultura. Ésta contribuye a la seguridad alimentaria, la nutrición, el alivio de la pobreza y el crecimiento económico.
La Encuesta de Superficie y Producción Agropecuaria Continua del Instituto Nacional de Estadística y Censos indica que en el sector agropecuario del país predomina el ganado vacuno con un total de 4,34 millones de cabezas, seguido por el ganado porcino con 1,06 millones de cabezas.
Del total de ganado vacuno existente en el 2020, el 69,73% son hembras y de ellas el 57,61% son vacas, las cuales en su mayoría están ubicadas en la Sierra 49,11%, en la Costa 41,24% mientras que en la Amazonía en un 9,65%.
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Debido a la importancia que este sector significa para el Ecuador se han estudiado diversas necesidades y una de ella es el análisis de las enfermedades desatendidas como es la Tripanosomosis en ganado vacuno. Alejandra Burgos y Danilo Hinojosa, ingenieros en Biotecnología de la Universidad Internacional SEK, decidieron, estudiar esta enfermedad, la cual se transmite por la picadura de diferentes moscos, uno de ellos, el Tábano.
De esta manera, las vacas llegan a contagiarse y sus principales efectos que llegan a padecer son la desnutrición, anemia y/o falta de apetito, esterilidad e infertilidad con altos índices de abortos y la pérdida de fuerza del animal. Estos efectos traen pérdidas económicas ya que su carne baja de calidad y hay una reducción en la producción de leche, entre otros aspectos.
El estudio de Burgos e Hinojosa se realizó en Napo, Orellana, Sucumbíos y Santo Domingo de los Tsáchilas, ya que este parásito se desarrolla en climas calientes y húmedos. Su primera investigación de orientación biomédica permitió confirmar la existencia de este parásito en la región oriente del país y abre el camino para continuar con dicha investigación.
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Las muestras se obtuvieron a través de la colaboración que existe entre el Centro de Investigación en Zoonosis, de la Universidad Central del Ecuador, y la UISEK. En este proceso, los investigadores explican que el aspecto retador fue estandarizar el método para poder tener resultados claros y certeros sobre si el animal daba positivo o negativo a la tripanosomosis.
Su tesis buscaba llegar a determinar la existencia de anticuerpos a través del uso de suero (seroprevalencia) en los animales. Así se pudo determinar una seroprevalencia general de anticuerpos anti Trypanosoma spp. mediante la técnica ELISAi, con un 16.82%.
Este resultado podría estar asociado a la presencia del agente infeccioso en la zona, las condiciones ideales para su transmisión y el intercambio comercial de animales existente, explican los investigadores ecuatorianos. De acuerdo a José Rubén Ramírez, docente de la UISEK y su tutor, entre 18% y 20% se considera una incidencia alta por lo que este número muestra una mediana presencia del parásito en la zona.
Alejandra Burgos explica que las vacas más proclives son las de raza Holstein, la misma que según la encuesta de Superficie y Producción Agropecuaria Continua el año anterior se calculó la existencia al día de la visita, 461 vacas Holstein Friesian a nivel nacional.
Adicionalmente, Danilo Hinojosa menciona que la muestra fue de un número bajo (cerca de 200 animales) por lo cual no podrían aseverar si el sexo o la edad son factores que inciden. Sin embargo, pudieron observar anticuerpos en casi todas las razas incluidas dentro del estudio.
La relevancia y la calidad de esta investigación biomédica fue premiada el IX Congreso Internacional de Parasitología Neotropical ganando el reconocimiento a mejor presentación en la sección de epidemiología. También Danilo Hinojosa, recibió 1.000 dólares para el desarrollo de su tesis como parte del 1er Concurso de Investigación que la Dirección de Investigación de la UISEK organizó.
Esta investigación da luz a una problemática que no ha sido del todo visibilizada en el país y que requiere de acciones por las afectaciones económicas que las familias que poseen ganado vacuno podrían llegar a sufrir.
