Guayaquil necesita puertos más profundos ante el arribo de buques de mayor tamaño
El crecimiento de comercio exterior marca la necesidad de ampliar la infraestructura de los muelles para recibir embarcaciones de mayor envergadura.
El comercio exterior de Ecuador marcó un año récord durante el primer semestre de 2026. De acuerdo con el Banco Central del Ecuador (BCE), las exportaciones crecieron un 4% interanual y alcanzaron los USD 19.571 millones, mientras que las importaciones aumentaron un 18%, hasta llegar a USD 17.232 millones.
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Este crecimiento de las importaciones ha puesto sobre la mesa del sector portuario la necesidad de ampliar la infraestructura de los muelles para recibir embarcaciones de mayor envergadura. Hasta hace algunos años, las naves que llegaban a los puertos ecuatorianos podían navegar con calados (profundidad) de entre 9,5 y 10 metros y tenían capacidades de alrededor de 7.000 toneladas.
Ahora, debido al aumento del volumen de mercancías, se requiere recibir buques Post-Panamax y Neo-Panamax (embarcaciones adaptadas a las nuevas esclusas del Canal de Panamá).
Estas naves pueden alcanzar hasta 366 metros de largo y 49 metros de ancho, con una capacidad de hasta 14.000 toneladas. Sin embargo, su operación demanda mayores profundidades en los canales de acceso y adecuaciones en los muelles para permitir su atención de manera simultánea.
Profundización del calado en Guayaquil
Fohodil Galeas, director comercial de Contecon, empresa concesionaria del Puerto Marítimo Simón Bolívar de Guayaquil, explica que, para que Ecuador mantenga el ritmo de crecimiento de su comercio exterior, es necesario aumentar la profundidad del calado. En el caso de esta terminal, advierte que la capacidad de las instalaciones existentes podría agotarse para 2028.
Actualmente, el calado del muelle de Contecon se encuentra entre 10,5 y 13,5 metros, mientras sus operaciones registran un crecimiento del 30% en el movimiento de contenedores, especialmente en las rutas desde y hacia el mercado chino.
Galeas señala que los grandes proyectos mineros del país están impulsando una mayor actividad. Este dinamismo llevó a la operadora a adelantar en un año sus proyecciones operativas y a acelerar las inversiones portuarias.
“Esto no va a suceder mañana, pero si no nos preparamos para esto y si no comenzamos a trabajar en el dragado del canal de acceso, el problema que vamos a tener es que los buques no van a poder ingresar. Lo que tenemos está bien para la carga de hoy y de los siguientes dos o tres años, pero no a largo plazo”, manifiesta.
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¿Cómo avanza el dragado?
En marzo de 2025, la Autoridad Portuaria de Guayaquil (APG) anunció la aprobación del Cuarto Convenio Modificatorio al Convenio de Delegación de Competencias entre el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) y el Municipio de Guayaquil.
El acuerdo busca optimizar el dragado de profundización del canal de acceso a las terminales portuarias de la ciudad, además de garantizar su mantenimiento y operación. También, contempla la implementación de una ruta sustitutiva al canal marítimo exterior, garantizar la continuidad de los trabajos de dragado y facilitar la operación de embarcaciones con mayor calado.
Galeas señala que la empresa está a la espera de avances de este proyecto. Actualmente, la operadora mantiene conversaciones con el Ministerio de Infraestructura y Transporte (MIT) para analizar la apertura de nuevas inversiones.