De la cocina de casa al supermercado: Life Choice, el emprendimiento ecuatoriano que surgió en citas médicas

Movida por la angustia de padres que no encontraban comida segura para sus hijos intolerantes al gluten, la nutricionista Diana Celi Pereira empezó cocinando en su propio departamento. Lo que nació en 2014 como un acto genuino de ayuda es hoy Life Choice, un inspirador emprendimiento en Ecuador de alimentación saludable que factura más de USD 1 millón.

LEA TAMBIÉN: Edmundo Vejar: Lo perdió todo y construyó una de las mayores empresas de Ecuador

Hace más de una década, el mercado local no ofrecía alternativas de alimentos sanos; no existían leches de almendra ni de coco, y la única opción vegetal era la soya, que tampoco era apta para niños con intolerancia. La solución que encontraban las familias era cocinar todo en casa.

Fue entonces cuando, recién soltera y con tiempo disponible, Celi decidió empezar a producir ella misma los reemplazos: leches, panes, quesos, mantequillas y sal, elaborados desde su propio departamento. "En ese momento no lo vi como un negocio, sino como una forma de ayudar", recuerda.

Life Choice nació con un capital inicial de USD 1.000, destinado a comprar insumos, un procesador de alimentos pequeño, etiquetas y envases. Luego el crecimiento llegó por el boca a boca.

LEA TAMBIÉN: Paulina Burbano de Lara, la ejecutiva que guió a Mashpi Lodge hacia las Llaves Michelin

Sin un plan inicial para llegar a las grandes cadenas, la demanda fue marcando el camino. Hoy la empresa cuenta con un equipo de 16 personas entre planta y administración y ha depurado su portafolio. De tener hasta tres tipos de leche, tres de pan, cinco quesos, harinas, mantequillas, aceites y sal, ahora se enfoca en 17 productos y formatos.

En 2025, de acuerdo con datos de la Superintendencia de Compañías, la compañía vendió US$ 1.2 millones. Celi pone especial énfasis en la educación nutricional como pilar de la marca. “Busco que los consumidores entiendan no solo qué comen, sino por qué lo hacen, más allá de las calorías, priorizando el valor nutricional de los alimentos”, asegura.

Para este año, Life Choice se ha fijado tres objetivos centrales: consolidar al 100% la operación de la empresa, lanzar dos o tres nuevos productos que ya están en desarrollo, y dar los primeros pasos concretos hacia la exportación.

LEA TAMBIÉN: Sweet & Coffee abrirá su primera cafetería en el exterior: Chile fue el mercado escogido

El reciente lanzamiento de su línea de granolas tuvo una acogida que obligó a la compañía a ampliar espacios de producción y adquirir nueva maquinaria, lo que retrasó parte de estos planes.

La exportación es la meta de largo plazo. Celi asegura haber recibido propuestas de varios países, pero prefiere primero asegurar una producción controlada y un buen abastecimiento del mercado nacional antes de dar ese salto. "Creo que mi producto es tan bueno que todo el mundo necesita probarlo", afirma.

Actualmente enfocada al 100% en Life Choice, la fundadora dejó en pausa otros proyectos, como importaciones y real estate, que manejaba en paralelo. "Hoy puedo decir que me siento yo de nuevo: una mujer emprendedora, soñadora y muy positiva. Siento que puedo dar mucho más todavía", concluye Celi.

Hubo una temporada en que la positividad se nos fue, dice Celi. "Me pasó que, por estar tan enfocada en mi propio crecimiento, me descuidé de mirar la competencia. En un supermercado te miden por todo. Por ese descuido perdí espacios en percha; me sacaron productos. Fue una lección bastante fuerte", asegura.

Celi les dice a los otros emprendedores que salgan con lo que tienen y no esperen a tener todo perfecto porque uno pierde mucho tiempo esperando la perfección, y la perfección no existe.