Mundial 2026: Irak clasifica y Graham Arnold vuelve a eliminar a una selección sudamericana
Graham Arnold eliminó a Perú en 2022 con Australia y ahora dejó fuera a Bolivia del Mundial 2026.
Graham Arnold vuelve a ser protagonista en un repechaje intercontinental y, una vez más, lo hace a costa de una selección sudamericana. El actual director técnico de Iraq ya conocía este tipo de escenario y supo resolverlo a su favor.
En 2022, al mando de Australia, dejó fuera a Perú en la repesca rumbo al Mundial de Catar. Cuatro años después, repite la historia: venció a Bolivia y selló la clasificación de Iraq al Mundial 2026, consolidando un patrón que empieza a marcar su carrera.
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El capítulo más reciente se escribió con la victoria 2-1 de Iraq sobre Bolivia, en un duelo intenso y decisivo. El conjunto asiático golpeó temprano con un gol de Ali Al-Hamadi al minuto 10, dejando claro desde el inicio su intención de dominar el encuentro.
Bolivia reaccionó y encontró el empate al 38’, gracias a Moisés Paniagua, lo que mantuvo la tensión hasta el descanso. Sin embargo, en la segunda mitad apareció Aymen Hussein (53’) para marcar el gol definitivo que le dio la clasificación a los dirigidos por Arnold.
A partir de ese momento, Iraq mostró solidez y controló el ritmo del partido, resistiendo los intentos del equipo sudamericano. Más allá del resultado, el triunfo confirmó la capacidad del entrenador australiano para competir bajo presión y resolver en momentos clave.
El antecedente: Perú y una eliminación que marcó historia
La historia de Graham Arnold frente a selecciones sudamericanas en repechajes tiene un antecedente reciente y muy recordado. En 2022, cuando dirigía a Australia, enfrentó a Perú por un cupo al Mundial de Catar 2022.
Aquel partido terminó 0-0 tras los 90 minutos reglamentarios y el tiempo suplementario, llevando la definición a la tanda de penales. Desde los doce pasos, el duelo estuvo cargado de tensión y dramatismo.
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Pedro Gallese comenzó como héroe al atajar el primer penal australiano ejecutado por Martin Boyle. Sin embargo, la historia cambió cuando Luis Advíncula falló su disparo, devolviendo la ventaja a Australia.
El momento decisivo llegó con Alex Valera, quien tenía la responsabilidad de mantener con vida a Perú, pero terminó errando su remate. Del otro lado, Awer Mabil convirtió el penal definitivo y selló la clasificación australiana.
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Tanto en 2022 como en 2026, Graham Arnold ha demostrado una cualidad clave: su capacidad para gestionar partidos de alta presión. No se trata solo de ganar, sino de saber competir cuando no hay margen de error.
Con Australia, resistió y llevó el partido a los penales. Con IraQ, resolvió en el tiempo reglamentario. Distintos contextos, mismo resultado: una selección sudamericana eliminada y su equipo celebrando.
Irak al Mundial 2026 y un nuevo desafío
Con la clasificación asegurada, Iraq ya piensa en el Mundial 2026. El equipo integrará el Grupo I, junto a Francia, Senegal y Noruega, en una zona exigente.
El debut será el 16 de junio frente a Noruega en el Gillette Stadium. Luego se medirá ante Francia el 22 de junio en Filadelfia y cerrará la fase de grupos contra Senegal el 26 de junio en Toronto.
Graham Arnold, una vez más, llega a una Copa del Mundo tras superar un repechaje intercontinental, dejando a selecciones sudamericanas en el camino.