Video capta incendio de buque que lleva 13 días en llamas
Por sexto día consecutivo las autoridades de Sri Lanka, una nación al sur de la India, realizan labores de limpieza en el mar occidental, después de que un barco portacontenedores que llevaba productos químicos, se incendiara hace casi dos semanas. Los ecologistas del país asiático creen que este sería el “peor desastre medioambiental en la historia de Sri Lanka”, según un reporte de la CNN. Los hechos quedaron registrados en un video.
Microplásticos y otros residuos tóxicos potencialmente mortales han sido han sido arrastrados hacia las costas, poniendo en peligro la vida marina de los alrededores y la industria pesquera del país. Las autoridades de la Marina, protegidos con trajes especiales y botas de goma han acudido a retirar los residuos químicos que, con el paso de los días, han cubierto las playas cercanas a Colombo, la capital.
EL INCENDIO
El pasado 20 de mayo, un barco que viajaba desde Gujarat (India) a Colombo, el MS X-Press Pearl, se incendió. El buque trasladaba 1.486 contenedores, de los cuales 81 contenían sustancias peligrosas, como 25 toneladas de ácido nítrico, de acuerdo a X-Press Feeders, los operadores del buque.
El siniestro se produjo a tan solo 16 kilómetros de las costas de Sri Lanka y desde entonces autoridades y guardacostas han estado intentando apagar las llamas para evitar que el barco se rompa y se hunda.
Los 25 miembros de la tripulación ya han sido evacuados. La mayoría se encuentra en cuarentena en hoteles locales, después de que uno de ellos diera positivo en una prueba Covid-19. Solo dos personas resultaron heridas producto del accidente, cuando el pasado 25 de mayo se registró una explosión a bordo del buque.
Actualmente las investigaciones para determinar la causa del incendio siguen en curso. Mientras tanto, X-Press Feeders insinuó que la compañía había informado que uno de los contenedores a bordo tenía una fuga de ácido nítrico en sus paradas anteriores, en el puerto de Hamad, Qatar; y en el de Hazira, India.
Aparentemente “el consejo que se dio fue que no había instalaciones especializadas o conocimientos disponibles de inmediato para tratar la unidad con fugas”.
PELIGRO AMBIENTAL
El ministro de Pesca de Sri Lanka, Kanchana Wijesekera, dijo que mientras el barco siga en el mar, hay un inminente peligro. Si el buque llegara a hundirse, 350 toneladas métricas de petróleo podrían filtrarse al océano, lo suficiente para generar un gran daño ecológico a la vida marina en alrededor de 30 kilómetros de costa entre la capital y Negombo.
Si bien la Autoridad de Protección y Medio Ambiente Marino de Sri Lanka (MEPA) dijo a los medios que los residuos de plástico habían causado “el peor desastre medioambiental que hemos visto en nuestra vida”, aún se están calculando los daños causados por el barco.
Hasta el pasado lunes 1 de junio, la Autoridad Portuaria de Sri Lanka indicó que el casco del barco se mantenía estructuralmente intacto y que “no se había observado ningún derrame de petróleo o productos químicos hasta ahora”.
X-Press Feeders también comunicó que “no había llamas visibles a bordo del buque, aunque sigue saliendo humo de zonas de la popa del barco”.
Sin embargo, desde el incendio han aparecido millones de bolitas de plástico en las playas. Los ambientalistas temen que los peces y más de la fauna pueda tragarse esas micropartículas tóxicas, confundiéndolas con comida.
Además, las lluvias y los vientos han provocado que el plástico granulado no solo contamine la costa occidental de Sri Lanka, sino que se mueva hasta la costa sur. “Esto va a tener un grave impacto, social y medioambiental”, dijo el coordinador del grupo ecologista de Sri Lanka Pearl Protectors, Muditha Katuwawala.
El ministro Wijesekera dijo a la CNN que “estamos haciendo todo lo posible para proteger la costa”, pero si el barco finalmente se hunde, “no tenemos los recursos adecuados para gestionar todo el vertido”.
