Netflix reabre majestuoso cine que desplegó la primera alfombra roja de Hollywood
Parte de la historia de la gran pantalla, este cine de Los Ángeles podría sonar como una improbable inversión para el gigante del streaming, que amasó una fortuna al convencer a los espectadores a ver películas en sus televisores, computadoras e incluso teléfonos.
Pero para el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, la oportunidad de salvar esta institución en ruinas de la ciudad de oropel, y en el proceso mostrar la rápida transformación de agente disruptivo a actor clave en la industria del entretenimiento, era obviamente imperdible.
"Hollywood gira alrededor de símbolos", dijo Sarandos a AFP.
"El letrero de Hollywood y este cine son probablemente los dos símbolos más icónicos de Hollywood (...) Éste, lamentablemente, se estaba cayendo a pedazos".
El cine abrió sus puertas por primera vez en octubre de 1922, con el estreno mundial de "Robin Hood", de Douglas Fairbanks. Antes de ese evento, la creciente industria del entretenimiento estaba concentrada en el centro de Los Ángeles, a pocos kilómetros de distancia.
Los organizadores instalaron una iluminación deslumbrante para encandilar a la multitud y extendieron una alfombra roja en el patio interior del cine para los invitados más importantes, como Charlie Chaplin.
Esta innovación buscaba emular la etiqueta real de Europa, y se convirtió en modelo para los estrenos de la industria.
Durante las décadas siguientes, el Teatro Egipcio enfrentó momentos más difíciles y sufrió daños significativos por el terremoto de Los Ángeles de 1994.
Pasó a manos de la Cinemateca Americana, institución sin fines de lucros, que reparó el edificio pero tuvo dificultades para financiar el mantenimiento, hasta que llegó Netflix.
La lucrativa plataforma acordó financiar los trabajos de renovación del cine. El costo no fue revelado, pero las estimativas rondan los 70 millones de dólares.
"Nosotros, como una organización sin fines de lucros, estábamos apretados", dijo Rick Nicita, presidente de la Cinemateca Americana.
"Ellos vinieron e hicieron una excelente alianza con nosotros. Comprendieron lo que intentábamos hacer".
Según el acuerdo, Netflix utilizará el cine durante la semana para sus proyecciones, comenzando este jueves con "The Killer", de David Fincher, mientras que la Cinemateca proyectará clásicos como "Lawrence de Arabia" los fines de semanas.
"Nosotros alquilamos salas de cine todo el tiempo, en Nueva York y en Los Ángeles, para estrenos y para nuestros eventos", dijo Sarandos.
"Por lo que la idea de poner ese esfuerzo en algo que derive en la preservación de algo grandioso se sentía como una victoria para todos".
La idea de que Netflix domine la industria del cine durante el próximo siglo probablemente le quite el sueño a algunos dueños de las salas de cine.
Mientras rivales como Apple lanzaron películas en los cines recientemente como "Killers of the Flower Moon" con extensos períodos de proyección antes de ir al streaming, Netflix ha irritado a los dueños de los cines al negarse a hacer lo mismo.
Pero Sarandos rechaza "toda esta discusión sobre si el streaming ha sido bueno o malo para la industria del entretenimiento" señalando la reapertura del Teatro Egipcio.
"El streaming ha salvado a la industria del entretenimiento de muchas maneras. Y éste también es un símbolo de eso".
