Misión Artemis II inicia su retorno tras histórico sobrevuelo y un eclipse solar 'invisible' desde la Tierra
La nave Orion alcanzó los 406.772 kilómetros de la Tierra, el punto más lejano jamás visitado por humanos. Durante el sobrevuelo, la tripulación documentó un fenómeno solar de 53 minutos invisible para nuestro planeta.
La fase más crítica y espectacular de la misión Artemis II ha concluido con éxito. Tras rodear la Luna y alcanzar la mayor distancia recorrida por seres humanos en la historia, los cuatro astronautas a bordo de la nave Orion han iniciado formalmente su viaje de regreso a la Tierra.
El hito se consolidó luego de que la nave superara las 252.756 millas (406.772 kilómetros) de alejamiento, dejando atrás el récord que ostentaba la misión Apolo 13 desde 1970.
"Reid, Victor, Christina y Jeremy han viajado más lejos de la Tierra que cualquier humano en la historia y ahora empiezan su viaje a casa", destacaron voceros de la misión, subrayando que este momento representa el punto en que "lo casi imposible" vuelve a ser una realidad para la exploración espacial tripulada.
Un eclipse solar de 53 minutos en la cara oculta
Uno de los eventos más extraordinarios ocurrió mientras la nave transitaba por la cara oculta de la Luna, momento en el que se perdió temporalmente la comunicación con el centro de control en Houston. En ese lapso, la tripulación fue testigo de un eclipse solar total que fue completamente invisible desde la Tierra.
A diferencia de los eclipses terrestres, este fenómeno tuvo una duración de 53 minutos aproximadamente siete veces más largo que los observados en nuestro planeta. Bajo la protección de gafas especiales, los astronautas aprovecharon la oportunidad para:
Rumbo al amerizaje
Con el sobrevuelo finalizado, la gravedad terrestre ha vuelto a tomar el control de la trayectoria de la Orion. La nave ahora se desplaza en una trayectoria de retorno libre que culminará con su reingreso en la atmósfera terrestre y posterior amerizaje en el Océano Pacífico.
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Este hito no solo valida la tecnología de soporte vital y navegación para misiones de larga distancia, sino que prepara el terreno para Artemis III, la misión que finalmente llevará a la primera mujer y al próximo hombre a caminar sobre la superficie lunar.
Por ahora, el foco de la NASA está en el monitoreo del escudo térmico de la cápsula, que deberá soportar temperaturas extremas durante su entrada triunfal a casa.
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