El silencio anticipado de las ballenas azules podría ser una alarma ambiental, advierte estudio
Investigadores alertan que esta disminución es una señal del impacto del cambio climático en los ecosistemas marinos.
Las ballenas azules, conocidas por sus potentes cantos que pueden viajar cientos de kilómetros bajo el agua, han reducido notablemente la frecuencia de sus vocalizaciones en los últimos años. Un estudio publicado el 25 de julio de 2025 en la revista científica PeerJ encontró que las vocalizaciones descendieron hasta un 40% en años marcados por olas de calor marinas.
La investigación fue realizada por un equipo del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), encabezado por el oceanógrafo John Ryan. Para recopilar los datos, los científicos utilizaron hidrófonos (micrófonos submarinos) instalados frente a las costas de Monterey Bay, California, y analizaron más de 38.000 horas de grabaciones entre 2015 y 2021.
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Los resultados muestran una correlación clara entre los años con menor actividad acústica de las ballenas y los eventos de olas de calor oceánicas, especialmente durante La Mancha (The Blob), una anomalía térmica que elevó drásticamente las temperaturas del Pacífico noreste entre 2014 y 2016. Este fenómeno redujo las poblaciones de krill, el alimento base de las ballenas, obligando a los cetáceos a gastar más energía en su búsqueda.
Este comportamiento también afecta la reproducción, ya que el canto de los machos es clave para atraer pareja.
Dawn Barlow, ecóloga marina de MBARI y coautora del estudio advierte que el silencio de las ballenas es una señal preocupante: “Estamos viendo cómo el estrés ambiental modifica directamente las interacciones acústicas, esenciales para la vida marina”.
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La misma tendencia fue observada en estudios previos en otras regiones del mundo, como Nueva Zelanda, donde las ballenas también redujeron sus cantos durante eventos extremos de calentamiento oceánico.
Los investigadores señalan que esta situación no solo amenaza a las ballenas azules, sino que también revela cómo el cambio climático altera los equilibrios ecológicos en los océanos. Escuchar o notar el silencio de estos gigantes marinos es clave para entender los efectos a gran escala del calentamiento global.
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