¿Por qué el fenómeno de El Niño se llama así y cuál es su origen?
Pescadores de la región bautizaron el evento por el calentamiento de las aguas marinas que ocurría en fechas cercanas a la Navidad.
El fenómeno conocido como El Niño tiene su origen en la observación empírica de los marineros y pescadores de la costa sudamericana del Pacífico. Los trabajadores del mar notaron desde hace siglos que, de manera recurrente, la temperatura del agua aumentaba de forma inusual hacia finales del año, provocando una caída drástica en las capturas pesqueras.
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Al coincidir este calentamiento marino con las festividades de diciembre, los pescadores decidieron bautizar esta corriente cálida como "El Niño", en alusión directa al Niño Jesús. La fase opuesta del patrón climático, caracterizada por un enfriamiento anómalo de las aguas y vientos más intensos, recibió posteriormente el nombre de "La Niña".
Ambas fases forman parte del sistema variacional conocido científicamente como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). La transición entre la fase cálida y la fría ocurre en intervalos de entre dos y siete años, afectando la circulación atmosférica global y la distribución de lluvias en distintos continentes.
Proyección de la OMM y los impactos globales
Según el último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), existe una probabilidad cercana al 100 % de que el actual episodio de El Niño se mantenga durante el trimestre final del año y hasta principios de 2027. Los pronósticos señalan que el evento continuará fortaleciéndose en los próximos meses antes de alcanzar su punto máximo.
El desarrollo de este fenómeno altera de forma sustancial las pautas meteorológicas globales, aumentando el riesgo de precipitaciones e inundaciones en América del Sur y sequías en zonas del sudeste asiático y Australia. Adicionalmente, la OMM advirtió que las altas temperaturas de los océanos amplifican la energía de los eventos climáticos extremos.
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Los sistemas de alerta temprana basados en el Índice Oceánico de El Niño (ONI) permiten predecir estas variaciones con meses de anticipación. Esta información resulta clave para activar protocolos de emergencia, proteger al sector agrícola y mitigar los impactos socioeconómicos en las regiones afectadas.