Novacero reporta millonarias pérdidas para el sector por desconexiones eléctricas: "es injusto porque generamos empleo"

"Es momento de entrar en un plan serio de ahorro energético en el que se involucren todos los ecuatorianos, es lo que le exigimos al Gobierno", sostiene Ramiro Garzón, gerente general de Novacero, una de las acereras más grandes del país y una de las siete compañías del segmento Alto Voltaje 2 (AV2) que seguirán sujetas a la desconexión del sistema nacional eléctrico, según se anunció el viernes pasado desde el Gobierno.

Según Garzón, a unos USD 80 millones ascienden las pérdidas que Novacero y Adelca -las dos siderúrgicas que integran el grupo de las AV2- acumulan desde finales de septiembre pasado, cuando el Gobierno dispuso que las empresas con alto consumo de energía dejaran de recibir regularmente energía del sistema nacional.

El gerente de Novacero describe la situación como "gravísima" y advierte que el impacto se empieza ya a sentir en el sector de la construcción, que demanda varillas de acero y cemento como productos indispensables para la ejecución de sus proyectos.

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Dentro del grupo de empresas de Alto Voltaje 2 (AV2), están también las tres cementeras que abastecen al mercado nacional: Holcim, Unacem y Ucem; y las dos compañías mineras con proyectos a gran escala en el país: Fruta del Norte y Mirador.

La compañía, indica Garzón, lleva "más de un mes sin energía para poder fundir la chatarra y así obtener nuestra materia prima que es la palanquilla"; Novacero ha dejado de comprar chatarra casi por completo porque no tiene ya capacidad de almacenamiento. La economía familiar de unas 12 mil personas depende de su recolección a nivel nacional.

"Esto ocurre en un año que el Gobierno ha dicho es el ‘año de la construcción’, cuya actividad tiene un crecimiento muy importante debido a los programas para adquisición de vivienda que se han implementado". Se ha sentido un freno, dice el empresario.

Según se difundió el viernes pasado, son las empresas de Alto Voltaje 1 y Alto Voltaje 2 (un total de 185) las que seguirán sujetas a la desconexión del sistema eléctrico nacional durante al menos la primera semana de este mes. Y lo deberán hacer durante cuatro días seguidos: del 1 al 4 de noviembre.

Novacero recibió ese mismo día, 30 de octubre, una notificación suscrita por el director comercial de la Empresa Eléctrica Provincial Cotopaxi S.A. -distribuidora que atiende la zona donde está ubicada la planta acerera-, que "ni siquiera menciona a las empresas de Alto Voltaje 2 (AV2); solo se refiere a las AV1 y a las de medio voltaje", señala su gerente.

En la notificación, la Empresa Eléctrica indica que, en efecto, las AV1 no recibirán energía del 1 al 4 de noviembre, y que las de medio voltaje no tendrán electricidad el sábado 31 de octubre.

"Las condiciones hidrológicas desfavorables que afectan a las principales centrales hidroeléctricas del país, junto con las restricciones temporales en el abastecimiento de combustible para determinadas unidades de generación térmica, han generado una situación excepcional en el Sistema Nacional Interconectado (SNI)", sostiene la distribuidora.

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Y alega que el incumplimiento de determinados consumidores industriales de alto y medio voltaje, que no han acogido “íntegramente las disposiciones” de reducción y desconexión de la red, “han limitado la efectividad de las medidas preventivas".

No existe todavía un balance del nivel de pérdidas que está generando en el sector productivo el forzado autoabastecimiento de electricidad. El presidente del Comité Empresarial Ecuatoriano, Rodrigo Gómez de la Torre, sostuvo -en días pasados- que es imposible desvincular lo que ocurre en el sector productivo de la situación general de la población.

"Se está privilegiando que no haya cortes energéticos en los hogares. Y lo comprendemos, pero hay que también tener mucho tino con lo que pasa con las empresas porque detrás están los colaboradores y sus familias", afirmó en entrevista con América Economía.

Y hay varios sectores afectados: "Cuatro días sin electricidad comprometen gravemente las exportaciones", escribió en su cuenta de X el titular de la Cámara de Acuacultura, Juan Antonio Camposano, la tarde del viernes cuando se anunció la ampliación del periodo de desconexiones.

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Novacero no ha reducido sus plazas de empleo; “estamos esperando”, dice su gerente general. “Lo que hemos hecho es dar vacaciones a los colaboradores por el 2026, y hemos adelantado lo del 2027”.

También ha realizado un ajuste que oscila entre el 15% y el 16% en el precio de todos los productos que provienen de la fundición de la chatarra: varilla de construcción, malla electrosoldada, alambrón y sus derivados, entre otros. Y ha empezado a hacer -dice Garzón- lo que no había hecho desde hace 20 años: "importar materia prima”.

Mientras tanto, al igual que otros grandes consumidores, Novacero avanza en la ejecución de proyectos propios de generación eléctrica para auto abastecerse al cien por ciento, como lo dispuso el Gobierno. Espera que, debido al retraso en la aprobación de ciertos permisos, los trámites concluyan en los próximos cuatro meses.

Entonces, empezaría la fase de construcción de dos proyectos hidroeléctricos que, situados en el noroccidente y en el sur del país, podrían entrar en operación luego de tres años. La inversión prevista alcanza los USD 200 millones e involucra a otros actores privados.

La situación no es exclusiva de la acerera. Unos 40 proyectos privados se han retrasado debido a trámites burocráticos que el Gobierno intenta destrabar con el decreto 515: emitido a finales de septiembre, pone plazos para ciertos procesos administrativos.