De Asunción 2022 a Santa Fe 2026: ¿qué cambió para Ecuador en los Juegos Suramericanos?

A menos de dos meses de que Jefferson Pérez asumiera la presidencia del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE), Ecuador llegó a los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 en medio de un periodo de incertidumbre por la intervención estatal que atravesó el organismo y que incluso puso en riesgo la inscripción de los deportistas. Pese a ese escenario y a contar con una delegación más pequeña que la de Asunción 2022, el país cerró su participación con 82 medallas, cuatro más que hace cuatro años, aunque terminó en el octavo puesto del medallero, dos posiciones por debajo de su ubicación anterior.

En la edición disputada en Argentina, el equipo ecuatoriano obtuvo 16 medallas de oro, 27 de plata y 39 de bronce, cifras que lo ubicaron en el octavo lugar, por detrás de Brasil, Argentina, Colombia, Chile, Venezuela, Perú y Uruguay. Cuatro años antes, Ecuador había terminado sexto, con 78 medallas: 25 de oro, 21 de plata y 32 de bronce. La comparación muestra que, pese al incremento en el número total de preseas, el país perdió nueve oros, mientras sumó seis platas y siete bronces adicionales.

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Otro de los cambios entre ambas ediciones estuvo en el tamaño de la delegación ecuatoriana. Para la edición en Paraguay, Ecuador llevó 225 deportistas, distribuidos en 28 deportes. En Argentina, la nómina estuvo integrada por 182 atletas en 21 disciplinas. Esto representa una reducción de 43 deportistas, cerca del 19% respecto a la delegación de 2022, además de siete disciplinas menos.

En Santa Fe 2026, el atletismo fue el deporte con mayor representación ecuatoriana, con 21 atletas, seguido por el ciclismo, con 13, y la natación, con 11. Taekwondo y tiro con arco contaron con 10 representantes cada uno. En Asunción 2022, en cambio, dicho deporte tuvo 29 deportistas y fue una de las principales apuestas del equipo nacional.

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Pese a la caída en el medallero, Ecuador tuvo actuaciones destacadas en distintas disciplinas. Neisi Dajomes conquistó el oro en levantamiento de pesas, en la categoría de 86 kilogramos, con un total de 253 kilos. La lucha aportó tres medallas doradas gracias a Lucía Yépez, Jacqueline Mollocana y Andrés Montaño. En pentatlón moderno, Bayardo Naranjo ganó la prueba individual masculina y también se coronó en el relevo junto con Andrés Torres.

En la rama femenina de esa disciplina, María Sol Naranjo y Lucianna Aroca consiguieron el oro en relevos, después de haber obtenido plata y bronce, respectivamente, en la competencia individual. El atletismo también tuvo una actuación destacada con Mary Granja, campeona de los 10.000 metros y autora de un nuevo récord de los Juegos Suramericanos, con un tiempo de 32:29,50.