Hantavirus: ¿Cómo se contagia y qué precauciones tomar ante una enfermedad que no tiene cura?
Tras los recientes contagios vinculados a un crucero internacional, la OPS explica los mecanismos de transmisión de la cepa Andes.
La reciente alerta sanitaria vinculada al crucero MV Hondius ha puesto nuevamente al hantavirus en el foco de la atención global. El brote, que ya suma cinco casos confirmados y varios bajo sospecha, cobró relevancia tras el fallecimiento de un ciudadano neerlandés. Según reportes epidemiológicos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la situación actual es de vigilancia especial debido a que se trata de la "cepa Andes", identificada por organismos científicos como la única variante capaz de transmitirse de persona a persona bajo contacto estrecho y prolongado.
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A diferencia de otras cepas que requieren estrictamente el contacto con roedores, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el riesgo en esta variante puede extenderse en entornos cerrados. No obstante, los especialistas de estos organismos recalcan que el origen principal sigue siendo el contacto con la orina, heces y saliva de roedores silvestres.
Síntomas y detección temprana según la OPS
De acuerdo con las guías clínicas de la OPS, identificar el hantavirus a tiempo es un desafío, ya que el periodo de incubación puede variar entre una y ocho semanas. Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe fuerte, presentando fiebre alta repentina, fatiga intensa y dolores musculares. Sin embargo, la peligrosidad radica en su velocidad de evolución; si el cuadro avanza, el paciente puede desarrollar el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), caracterizado por la acumulación de líquido en los pulmones.
Ante la presencia de estos cuadros, la recomendación de las autoridades de salud es la consulta inmediata. La OMS subraya que, debido a que la progresión puede ser fulminante, la detección temprana es, hasta el momento, la herramienta más efectiva para mejorar el pronóstico del paciente a través de cuidados intensivos.
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Uno de los puntos más críticos señalados por los centros de control de enfermedades es que no existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna aprobada para el público general. El manejo médico actual es exclusivamente de soporte, basándose en la administración de oxígeno y asistencia respiratoria mecánica.