17 muertos tras ola de tormentas en California

"Un enorme ciclón que rota frente a la costa oeste traerá la próxima ronda de fuertes precipitaciones y ráfagas de viento, esta vez apuntando al norte de California", dijo el Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos (NWS por sus siglas en inglés).

El organismo agregó que el ciclón traerá 180 milímetros de lluvia así como abundante nieve en la Sierra Nevada.

Estos son algunos de los impactos que está ocacionando el potente ciclón:

- Torrenciales aguaceros.

- Inundaciones súbitas.

- Cierre de rutas.

- Caída de árbole.s

- Personas arrastradas y vehículos incluyendo a un niño de cinco años que permanece desaparecido en el centro de este estado de la costa oeste de Estados Unidos, el más poblado del país.

Las tormentas también dejaron a unas 66.000 personas sin electricidad la madrugada del miércoles, según el sitio Poweroutage.us.

El NWS describió una "serie implacable de ríos atmosféricos", provocando el sistema de tormentas más poderoso que afecta a la región desde 2005.

Gavin Newsom, gobernador de California, dijo que al menos 34.000 personas recibieron instrucciones de huir de las tormentas.

"El hecho es que no estamos fuera de peligro; esperamos que estas tormentas continúen al menos hasta el 18 de este mes", mencionó Newsom a los periodistas el martes.

"Ahora tenemos 17 muertes confirmadas -y subrayo 'confirmadas' trágicamente-. Solo muertes confirmadas", agregó.

Las autoridades del condado de San Luis Obispo cancelaron la búsqueda de un niño de cinco años porque las aguas torrenciales eran demasiado peligrosas para los buzos, informó Fox News, citando a un funcionario local.

El niño, que huyó con su madre de su automóvil inundado, no fue declarado muerto. Su madre fue rescatada.

Dos automovilistas murieron en un accidente al norte de Bakersfield después de que un árbol se estrellara contra una carretera.

Hay destrucción generalizada, con comunidades enteras inundadas en algunas áreas.

Dominick King dijo que su restaurante en Capitola resultó destrozado.

"Es mucho peor de lo esperado", dijo a la AFP. "Todas la ventanas en la parte de atrás están completamente rotas.

"No soy solo yo, toda la cuadra ha sido diezmada", agregó.

Varias zonas del estado están bajo advertencias de inundación y los meteorólogos dijeron que la situación continuará.

No es inusual que California sufra fuertes lluvias en invierno, pero estos aguaceros ponen a prueba al estado.

En esta ocasión se producen en momentos en que buena parte de la costa oeste de Estados Unidos lleva más de dos décadas de una sequía punitiva que ha visto un aumento importante en la frecuencia e intensidad de los incendios forestales.

Pero ni siquiera las lluvias recientes son suficientes para revertir integralmente la sequía.

Los científicos dicen que se necesitan varios años de precipitaciones por encima del promedio para que los embalses vuelvan a niveles saludables.

Aunque es difícil establecer una relación directa entre las tormentas y el cambio climático, los científicos dicen que el calentamiento del planeta aumenta la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.