Dos certificados de nacimiento, dos edades distintas, y dos versiones completamente antagónicas en torno Natalia Barnett, la niña ucraniana acusada de ser una psicópata por sus padres adoptivos.
En 2012, Kristine y Michael Barnett -los padres adoptivos de Natalia que la dejaron abandonada para irse a Canadá- solicitaron a la Corte Superior del Condado de Marion que modificaran el certificado de nacimiento de Natalia Grace. Cuando la adoptaron en 2010 en un centro de Florida, les dijeron que la menor tenía seis años, una edad que había sido falsificada: “Era muy evidente que no tenía esa edad”, dijo la acusada.
El matrimonio logró que el juez cambiara la fecha de nacimiento de su hija adoptiva, que no había nacido en 2003, tal y como afirmaba Ucrania, sino en 1989.
Parte de una carta, en posesión de los Barnett, escrita por el médico Andrew McLaren, de la clínica Indiana University Health, salió ahora a la luz.
“Soy el doctor de cabecera del señor Michael Barnett”, empieza el documento con fecha del 24 de octubre de 2016.
“Estoy escribiendo en nombre del señor Barnett y en referencia a su hija adoptiva ***** Barnett. Los conozco a ambos, al señor Barnett y a su ex esposa, Kristine Barnett, muy bien. Yo atendí por primera vez a ***** Barnett [Natalia Grace] el 24 de mayo de 2010, y ejercí como su médico de cabecera hasta 2012. Ella había sido adoptada o acogida previamente por, al menos, otras dos familias fuera del estado. El certificado que entregaron a los Barnett indicaba como fecha de nacimiento el 9 de abril de 2003. Esta fecha es claramente inexacta”.
“Desafortunadamente, determinar la edad concreta ha sido difícil. Los informes facilitados por los oficiales de su país nativo, en Ucrania, están muy incompletos. Además, como ella padece displasia espondiloepifisaria, un tipo de enanismo, los métodos convencionales para determinar su edad no son aplicables. Ella fue atendida por un ortopedista y un endocrino. Ninguno de los especialistas pudo ayudar a proporcionar una edad exacta”.
“Con el paso del tiempo se ha vuelto más evidente que la paciente es considerablemente más mayor de lo que dice ser. Un dentista le realizó un examen en 2011 y concluyó que su dentición era propia de un adulto. Una evaluación neuropsicológica en 2011 la describió como “completamente desarrollada” y con “características sexuales secundarias”. Esto se traduce en un desarrollo sexual adulto. Durante su hospitalización psiquiátrica en 2012, se estableció que ella tenía al menos 14 años. En ese momento, también se le diagnosticó una sociopatía adulta, que comúnmente no aparece en los pacientes hasta, al menos, los 16 años. Entonces, ella empezó a admitir que tenía más de 18. Esto ocurrió hace cinco años”.
“La señorita ****** Barnett ha hecho una carrera perpetuando el fraude sobre su edad. Ha continuado engañando a aquellos que tenían las mejores intenciones. Esto incluye a sus anteriores y actuales tutores, a los médicos y a sus padres adoptivos. Las mayores víctimas aquí han sido Michael y Kristine Barnett”, explica la carta.
Su edad real, sin embargo, parece que será una incógnita por mucho tiempo, debido a la dificultad de las autoridades ucranianas de arrojar cierta luz sobre el caso y a las contradicciones de los diferentes informes médicos presentados por las partes.
Un estudio académico presentado en el IX Congreso Hispano-Luso de Ortopedia y Traumatología de Galicia indica, sin embargo, que la pubertad precoz es un síntoma observable en pacientes con displasias óseas, un diagnóstico al que llamarían síndrome de Albright.
Tras más de cinco años de investigación, los Barnett fueron acusados de negligencia por abandonar a la menor. La menor con displasia espondiloepifisaria -una afección de los huesos que se traduce en baja estatura-, se quedó desamparada en EEUU.
Ahora Natalia vive con la familia Mans desde hace tiempo, en Indiana, Estados Unidos, quienes la encontraron abandonada. Sus nuevos padres son Antwon Mans de 36 años y su esposa Cynthia. Ambos, están convencidos de que Natalia tiene 16 años
“Ninguno de nosotros sabemos cómo los padres adoptivos fueron capaces de cambiarle la edad [...] Ella tiene ahora 16 años de verdad, pero por los cambios de edad legales, según la Justicia, tiene 30. Tras años y años de este lío legal, finalmente ahora se está empezando a resolver. Está feliz en una familia cristiana maravillosa”, dijo una vecina al diario local News 18.