¿Qué está pasando en Rusia con la incursión armada del grupo paramilitar Wagner?
El volcánico multimillonario de 62 años, de cabeza rapada y rasgos duros, acusó el viernes al ministro de Defensa, Serguéi Shoigu, de haber ordenado el bombardeo de bases de Wagner en la retaguardia del frente de Ucrania, matando a un "gran número" de mercenarios.
Antes de ello, las filas de Wagner habían combatido de lado de las tropas regulares y de élite rusas en la campaña militar de Ucrania, considerada como un fracaso por el jefe de mercenarios tras el ataque referido al cuartel del grupo paramilitar.
Frente a la ofensiva rusa en contra de sus combatientes, Prigozhin prometió "frenar" al comando militar de Moscú, y recordó que tiene a su disposición a "25.000" combatientes, llamando a "todos los que quieran" a unirse a sus tropas para "acabar con el desorden".
Poco después aclaraba que su intención no era dar "un golpe de Estado", sino liderar una "marcha por la justicia".
Esa aclaración no pareció convencer a los servicios de seguridad rusos (FSB), que abrieron en su contra una investigación por "llamamiento al motín armado", un cargo que podría traducirse en una larga pena de prisión.
Pero nada es seguro en la vida de Prigozhin, consumado maestro de la provocación y de los virajes inesperados.
"Todavía hay que entender lo que está sucediendo", afirma la analista independiente rusa Tatiana Stanovaia, que considera probable que las autoridades "traten de dejar fuera de juego a Prigozhin", que se habría prestado involuntariamente a ese juego.
"Para el FSB y el Estado Mayor, esto es un regalo caído del cielo. Como mínimo, Prigozhin va a recibir un mazazo".
Posando en la línea de frente
En mayo de este año, logró su consagración al reivindicar la conquista de la ciudad de Bajmut (este), una de las pocas victorias de las fuerzas rusas, tras meses de encarnizados combates.
Pero durante la batalla de Bajmut se acentuaron las tensiones con el Estado Mayor. Prigozhin acusa a los militares de escatimarle municiones y publica videos con injurias contra los comandantes rusos.
Una actitud inimaginable para cualquier otro individuo en Rusia, donde impera una severa represión.
Durante años, Prigozhin hizo el trabajo en las sombras para el Kremlin enviando mercenarios de su grupo privado, Wagner, a escenarios de conflicto en Oriente Medio y África, siempre negando cualquier implicación.
La estrategia cambió con el inicio del conflicto de Ucrania, en febrero de 2022. Su irrupción pública se inició en septiembre, cuando el ejército ruso sufría serios y humillantes reveses.
Prigozhin se presenta por primera vez como el fundador de Wagner, una milicia que desde 2014 combatió en Ucrania, Siria y en países africanos.
En octubre, instala sus oficinas en un edificio de vidrio de gran lujo de San Petersburgo y empieza a reclutar a miles de hombres en las cárceles rusas.
La oferta hecha a los convictos fue luchar a cambio de ser amnistiados. Con una advertencia: los desertores y aquellos que se dejaran capturar serían ejecutados.
Cuando circuló un video de un supuesto desertor de Wagner siendo ejecutado con un mazo, Prigozhin no dudó en elogiar el crimen y calificar de "perro" al hombre ajusticiado.
"No beban mucho, no se droguen, no violen a nadie", dijo también a un grupo de prisioneros que habían combatido seis meses y recuperado la libertad.
A diferencia de los generales rusos, criticados por no asistir en persona a las batallas, Prigozhin posa gustoso junto a sus mercenarios supuestamente en la línea del frente.
A inicios de año, publicó un mensaje desde el cockpit de un caza SU-24 y retó al presidente ucraniano Volodimir Zelenski a un duelo aéreo.
"Si quieres, nos vemos en el aire. Si ganas, te llevas (Bajmut)".
El propio Prigozhin estuvo encarcelado en Rusia casi una década al final de la era soviética, y luego pasó a ser vendedor de hot-dogs en San Petersburgo, antes de ir ascendiendo hasta codearse con las altas esferas como empresario hostelero.
Avance sin precedentes de los mercenarios en Rusia
Miembros del grupo paramilitar Wagner entraron en la región rusa de Lipetsk, a unos 400 km al sur de Moscú, informaron este sábado las autoridades locales, confirmando el avance de los combatientes hacia la capital rusa.
Varios efectivos de Wagner "están desplazándose en el territorio de la región de Lipetsk", indicó en Telegram el gobernador regional, Igor Artamonov.
"Las agencias de mantenimiento del orden y las autoridades [...] toman todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de la población. La situación está bajo control", afirmó.
Horas antes, el jefe del grupo paramilitar Wagner, Yevgueni Prigozhin, afirmó que tomó el cuartel general del ejército ruso en Rostov (sur) sin tener que disparar, y dijo que contaba con el apoyo de la población.
"Entramos en Rostov y, sin un solo disparo, tomamos el edificio del cuartel general", dijo Prigozhin en un mensaje de audio difundido en Telegram.
"¿Por qué nos apoya el país? Porque estamos efectuando una marcha por la justicia", declaró el jefe de Wagner, a quien el presidente ruso, Vladimir Putin, acusó de "traición".
