En 2009, una mujer llamada Charla Nash fue atacada por un chimpancé mientras visitaba a una amiga en la ciudad de Stamford, Connnectitud, Estados Unidos. El animal le arrancó la cara y las manos, por lo que tuvo que someterse a un trasplante de rostro.
Travis, el primate, fue criado toda la vida por humanos. Su sueña era la amiga de Nash, Sara Herold, quien lo adoptó desde que era pequeño y le enseñó las cosas como si se trata de un pequeño humano. El mono había aprendido a usar el baño, cepillarse los dientes y vestirse solo. La dueña incluso señaló que el animal incluso aprendió a manejar uno de los remolques que ella y su esposo vendían.
El animal pronto se volvió famoso en la ciudad, tanto que los vecinos le pedían fotos. Todo parecía ir de maravilla, hasta que el 16 de febrero de 2009, Travis actuó de forma descontrolada.
Ese día Charla Nash se había acercado a casa de los Herold para ayudar a Sandra a que Travis volviera a la casa. Se dice que el mono ya estaba alterado desde antes de la llegada de Nash, pero en cuanto la mujer llegó a la entrada, Sara no pudo contener al animal, que se abalanzó sobre ella y la atacó.
Mientras el desastre ocurría, Herold, gritaba y lloraba desconsoladamente tratando de comunicarse con el operador del número de emergencias. De acuerdo a la transcripción de la conversación, esta tuvo un inicio dramático, ya que la mujer de inmediato relató cómo el mono atacaba a su amiga.
“¡Por favor, manden a la policía!”, exclamó varias veces durante la conversación.
El operador del 911 intentó mantener la comunicación con Herold pese a que parecía que la línea se iba a caer en cualquier momento, pero al otro lado la mujer solo gritaba pidiendo que mande a la policía con un arma.
“¡Está matando a mi amiga! La está despedazando. Le arrancó la cara, por favor, ¡apúrense! ¡Escúchenme! Tienen que dispararle, por favor”, pidió.
Travis le arrancó las manos, la nariz, los ojos, los labios y párpados a Charla Nash. Algo lo había molestado, pero hasta ahora no se ha determinado qué sucedió realmente. Algunos profesionales sostienen la teoría de que su conducta fue motivada por el medicamento alprazolam (que en humanos se usa para tratar ataques de pánico) que los dueños le habían dado.
Sandra finalmente agarró un cuchillo de carnicero y apuñaló a Travis tres veces, pero ni siquiera eso fue suficiente para detenerlo. Por 12 minutos todo fue caos y agonía hasta que llegaron los policías. Travis se acercó al auto de los oficiales, abrió la puerta y atacó al oficial Frank Chiafari. Según recoge The New York Times, el hombre tuvo que dispararle cuatro veces para frenarlo.
Charla Nash se sometió a una cirugía de más de 7 horas en la que le hicieron un trasplante de cara. A lo largo de los años ha tenido que pasar por más intervenciones quirúrgicas y en la actualidad exige que se creen leyes que prohíban tener a primates como mascotas, algo común en algunos estados de ese país.
Charla Nash después de la cirugía. Foto: TN.