Exportación de camarón ecuatoriano: organizaciones publican informe sobre su impacto ambiental y laboral

El reporte analiza el crecimiento del sector acuícola frente a las exigencias de sostenibilidad del mercado de la Unión Europea.

El Observatorio de Bienestar Animal (OBA) y la fundación Protección Animal Ecuador (PAE) presentaron este miércoles el informe “Cheap Shrimp, High Costs” (Camarón barato, costos altos). El documento, elaborado por la organización Foodrise, expone una serie de críticas técnicas respecto al impacto ambiental, climático y laboral de la producción intensiva de camarón en el país, cuyo principal destino de exportación en Europa es España.

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La publicación de este informe coincide con un momento de auge histórico para el sector acuícola ecuatoriano. En 2025, la industria alcanzó una facturación sin precedentes de 8.400 millones de dólares, consolidándose como el principal motor de la economía no petrolera del país, con una producción actual estimada en 1,2 millones de toneladas anuales.

Puntos clave de la denuncia ambiental

El reporte científico centra sus observaciones en la huella ecológica que genera el rápido crecimiento de las piscinas camaroneras, las cuales ocupan actualmente cerca de 220.000 hectáreas en la costa del país:

  • Emisiones de carbono: El estudio señala que el 80% del impacto ambiental de la actividad proviene de la cadena de suministro del alimento balanceado (basado en soja y harina de pescado). Según sus métricas, la producción de 100 gramos de camarón de cultivo genera 18 kg de CO2 equivalente, una cifra que los investigadores comparan con los niveles de la ganadería lechera.
  • Afectación al manglar: La investigación advierte sobre una pérdida histórica del 57% de la cobertura total de manglares en el territorio nacional, registrando retrocesos de hasta el 90% en estuarios específicos del Golfo de Guayaquil debido a la expansión de la infraestructura acuícola.
  • Descargas hídricas: El informe calcula que por cada tonelada de crustáceo producida, el sistema genera 51 kilos de desechos de nitrógeno, de los cuales la mitad se vierte de forma directa a los afluentes locales.
  • Situación laboral y bienestar animal

    En el plano social y de manejo biológico, las organizaciones civiles incluyeron en el debate variables sobre las condiciones de trabajo y los métodos de reproducción en los laboratorios:

  • Informalidad sectorial: Utilizando proyecciones vinculadas a parámetros de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el informe sostiene que un porcentaje considerable de los operadores de campo carecen de contratos formales estables.
  • Prácticas reproductivas: El documento menciona la vigencia de la ablación ocular (el corte de ojos en hembras reproductoras para estimular el desove), un procedimiento estándar en diversas regiones de la acuicultura global que es cuestionado por defensores del bienestar animal.
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    Representantes de las organizaciones aliadas señalaron que el objetivo de difundir estos indicadores es promover una mayor transparencia y el desarrollo de políticas sostenibles dentro de una de las industrias más estratégicas para el comercio exterior ecuatoriano.