Regreso histórico: las iguanas terrestres vuelven a Galápagos tras dos siglos
Después de 200 años, las iguanas terrestres regresan a la isla Santiago en Galápagos.
Mil iguanas terrestres fueron reubicadas desde la Isla Seymour Norte a la Isla Santiago (Galápagos), entre agosto y septiembre de 2025, como parte de un esfuerzo científico para recuperar a esa especie.
Hace casi 200 años, la Isla Santiago perdió a todas sus iguanas terrestres por las especies invasoras como cerdos y cabras que destruyeron nidos, vegetación y hábitat esencial.
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El último avistamiento confirmado de estas iguanas en Santiago fue en 1835, cuando lo registró Charles Darwin durante su expedición. Tres años después, en 1838, su presencia desapareció por completo.
Galápagos: recuperación de la especie
En 1930, cuando recién iniciaron distintas labores de conservación en el archipiélago, esta organización reubicó un grupo de iguanas terrestres de la isla Baltra a Seymour Norte. ¿Por qué? Existía la preocupación de que la creciente presencia humana en Baltra pudiera llevar a la extinción de esta especie. Y así fue.
Aunque esta decisión fue improvisada, luego de unos años, las iguanas reubicadas en Seymour crecieron y formaron una colonia de más de 5.000 individuos.
Hoy, casi 100 años después, Seymour Norte y Santiago están conectadas por la conservación. Las iguanas que sobrevivieron con éxito en Seymour ahora son liberadas en Santiago para reactivar la dinámica ecológica de la isla que perdió esta especie hace casi dos siglos.
Así fue la reintroducción de las iguanas
La última reubicación de iguanas fue entre agosto y septiembre del 2025 como resultado del trabajo de la Fundación Galápagos Conservancy, la Dirección del Parque Nacional Galápagos con el apoyo de Island Conservation.
Pero, antes de su liberación, cada iguana pasa por cuarentena en las instalaciones de la Dirección del Parque Nacional Galápagos en Santa Cruz. Se realizan controles de salud, se toman datos morfométricos y se coloca un microchip subcutáneo a cada ejemplar para su rastreo a largo plazo. Esta cuarentena también garantiza que las iguanas expulsen cualquier semilla que hayan ingerido en Seymour Norte, para prevenir la propagación de especies vegetales ajenas del lugar a dónde van.
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Pero, ¿por qué es importante este trabajo? Las iguanas terrestres dispersan semillas, aflojan y nutren el suelo, y crean espacio para el crecimiento de otras formas de vida de flora y fauna.
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