8M en Ecuador: Desde cerveza hasta chocolates, así emprenden las mujeres en la Amazonía
En una provincia marcada por la minería, cada vez más mujeres apuestan por diversificar la economía en sus comunidades, transformando materia prima amazónica en negocios.
Desde siempre, la provincia de Zamora Chinchipe ha sido sinónimo de cascadas, paisajes montañosos y biodiversidad, características que la han posicionado como un atractivo destino turístico. Sin embargo, en los últimos años otra de sus fuentes de ingreso ha cobrado fuerza: la minería. De hecho, en la zona suele decirse que, si no estás en alguno de estos rubros, "no estás en nada". Pero L Sarango tuvo otra visión.
En 2017 decidió crear un emprendimiento de cervezas artesanales llamado Atik, que en quichua significa "vencedora invencible". Lo que empezó como tres pruebas para lograr la cerveza perfecta terminó transformándose en un bioemprendimiento de triple impacto.
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En una zona donde el empleo formal es reducido, emprender muchas veces se vuelve una necesidad. De hecho, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), en 2023 Zamora Chinchipe registró una de las tasas más bajas de desempleo del país, con menos del tres por ciento. Sin embargo, la tasa de empleo adecuado fue de apenas 25%.
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La historia de Sonia no es la única que apuesta por innovar en la provincia. Pese a los retos, varios emprendedoras buscan dar una nueva mirada a las fuentes de ingreso tradicionales. Conoce sus proyectos.
Cervezas con ingredientes amazónicos: reinventarse en la adversidad
Su interés por la cerveza artesanal surgió cuando observó que este mercado comenzaba a crecer en ciudades cercanas como Loja, pero aún era prácticamente inexistente en su provincia. Con esa intuición decidió prepararse: tomó talleres básicos en cervecerías y comenzó a experimentar en casa con equipos improvisados, incluso utilizando ollas de cocina para las primeras pruebas.
Con el tiempo, el emprendimiento evolucionó más allá de la cerveza. Durante la emergencia sanitaria de 2020, la caída de la demanda obligó al negocio a reinventarse. Fue entonces cuando empezaron a desarrollar bebidas gaseosas y aguas tónicas elaboradas con ingredientes locales.
Una de ellas, por ejemplo, combina flor de jamaica cultivada en la zona con un toque de jengibre. La materia prima proviene de productores de la propia provincia, lo que permite integrar a agricultores locales dentro de la cadena productiva.
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El proyecto también busca, cuenta Sonia, innovar en sus recetas. Algunas cervezas incorporan ingredientes amazónicos como guayusa o cacao, mientras que otras se desarrollan como ediciones especiales inspiradas en plantas nativas.
Hoy, tienen más de 30 puntos de venta en Loja e intenta llegar a Cañar, Quito, Guayaquil e incluso buscan empezar a exportar sus productos a Australia.
Transformar el cacao para crear oportunidades
Una historia similar vive Gladys Quizhpe, oriunda también de esta provincia. En 2015 el precio del cacao cayó hasta los USD 50 por quintal y en su familia cacaotera sintieron el golpe.
“Era muy duro continuar, entonces apareció la necesidad de dar otra salida al cacao”, recuerda. Así nació Nicka, su marca de chocolate amazónico cuyo nombre fusiona el quichua y el español para expresar la energía del cacao.
El emprendimiento empezó elaborando pasta de cacao y luego sumó otros derivados, como infusiones hechas con partes del fruto que normalmente se descartan. Con el tiempo, la iniciativa se consolidó como un bioemprendimiento enfocado en la sostenibilidad y el aprovechamiento integral del cacao.
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Hoy el proyecto trabaja con unas 32 familias productoras, que proveen el cacao utilizado en los diferentes productos. A su vez, estas familias generan empleo en sus propias fincas durante las temporadas de cosecha. Dentro del taller de producción participa un pequeño equipo fijo, que se amplía cuando llegan pedidos de mayor volumen. Además, el emprendimiento cuenta con personas que apoyan en la comercialización en ciudades como Loja y Quito.
Aunque sus productos son distintos, ambos emprendimientos comparten un objetivo común: demostrar que es posible generar valor agregado desde la Amazonía y abrir nuevas oportunidades económicas en la región.
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Aun así, estas iniciativas buscan atraer a nuevas generaciones hacia modelos productivos más sostenibles. Para sus creadoras, emprender es más que vender un producto. Es construir redes, fortalecer comunidades y demostrar que, incluso desde territorios alejados de los grandes mercados, es posible innovar.
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