El famoso rey Herodes, quien vivió en los tiempos en que nació Jesucristo y cuyo rol narran varios evangelios del catolicismo, construyó un gran palacio para preservar su memoria. El palacio, denominado como Herodium, es uno de los sitios turísticos de mayor atracción en Israel. En diciembre, el periódico The Times of Israel publicó que unos arqueólogos habían descubierto partes inexploradas del famoso monumento y que en un tiempo cercano estarían abiertas a los visitantes.
Según investigadores de la Universidad Hebrea de Israel, el Herodium era tan importante para su propietario, que antes de su muerte ordenó a sus criados que entierren el monumento para que no pueda ser tomado por sus enemigos. Esa estrategia final facilitó la preservación de la estructura, que cuenta con pasajes secretos, todavía no todos descubiertos que conducen a salas donde se guardan tesoros invaluables. Entre los descubrimientos están un teatro privado del Rey, con capacidad para 300 personas y obras de arte.
Según comenta al mismo diario Roi Porat, jefe de la expedición, Herodes que ría “preservar su memoria para siempre”, por eso las construcciones resultan exu berantes. “El Herodium es un sitio ar queológico único”, explica. Conforme iba expandiéndose su poder, aumentaba la colección de objetos lujosos como pintu ras rupestres y estatuas de mármol, prin cipalmente de Egipto. Porat cree que la construcción era excepcional compara da con otras de las propiedades del sobe rano. Incluso, su apreciación por el arte le hacía romper con las tradiciones reli giosas judías de la época. “El Rey evita ba en otras construcciones las imágenes de animales y personas, pero en el Hero dium todo era posible”.
Los especialistas creen que esa afición por el arte de Herodes se desarrolló por la influencia romana. Los romanos tenían un culto por la belleza, la decoración y los fres cos (pinturas), y con el Herodium, Hero des quería demostrar su grandeza, incluso la quiso convertir en una fortaleza, como sí él fuese un general romano. En cambio, con el pueblo judío era un autócrata, tira no. Según los historiadores, Hero des supo de una profecía, de que llegaría un Mesías para liberar a los judíos de sus injusticias. Por ello, ordenó la muerte de todos los niños menores de dos años. A pesar de la cruel dad, no pudo impedir el naci miento de Jesús.
La fascinación, por tanto, con el Herodium no es nueva. En 1950, cuando el esta do de Israel estaba nacien do, monjes franciscanos co menzaron las excavaciones. Desde entonces, el sitio es un gran atractivo turístico. El gobierno israelí ha anun ciado que cuando concluya la pandemia, los recientes descubrimientos estarán abiertos al público.