El catnip para gatos: Pros y contras de la “menta felina”
Aunque en países europeos la llaman también “la albahaca de los gatos”, esta tiene un tallo grisáceo, hojas agamuzadas y suele alcanzar entre 20-60 centímetros de altura.
Si usted tiene un gatito es posible que ya esté familiarizado con el catnip, para quienes recién la están conociendo esta hierba es conocida como “la menta felina” y produce estados elevados de euforia en los mininos. Es comprobado que cuando un gato se acerca a la planta, la olfatea y se frota con ella cambia de actitud inmediatamente. Le produce ganas de jugar, saltar, hasta podría babear o comportarse de forma más alegre aunque alocado.
¿QUÉ ES EL CATNIP?
Es una hierba de la familia de la menta y su nombre técnico es Nepeta cataria. Es originaria de Europa, pero se ha extendido al resto del planeta. Se acostumbra encontrarla silvestre en carreteras, terrenos baldíos, jardines abandonados. Aunque en países europeos la llaman también “la albahaca de los gatos”, esta tiene un tallo grisáceo, hojas agamuzadas y suele alcanzar entre 20-60 centímetros de altura. Las flores son de color amarillo y rosado con manchas púrpura. Su olor es cítrico, lo que atrae a los felinos.
¿CUÁLES SON SUS EFECTOS EN LOS MININOS?
El efecto generalizado en los gatos es un alto nivel de felicidad, que les dura cerca de 10minutos. En ese tiempo pueden saltar, jugar, maullar de manera particular y hasta cazar. Su reacción ante la planta será lamerla y frotarse contra ella, pero no todos reaccionan igual a sus efectos. Según una publicación del Scientific American Institute, la “hierba gatuna” afecta sólo del 70 al 80 por ciento de los gatos. Los efectos del catnip son temporales y suelen desaparecen en media hora, ya que los felinos rápidamente se vuelven inmunes a los efectos. Es común que después del episodio, la mascota se quede sentado, en reposo o dormido.
LOS PRO DE LA ‘MENTA FELINA’
Por sus características, el catnip puede ser de mucha utilidad en algunos momentos que pueden generarle estrés o incomodidad a un gatito. Por ejemplo, durante una mudanza o un viaje en carro. También es efectivo si el animalito tiene mucha energía y necesita sacarla deforma sana, a través del juego. Con ese mismo fin se puede espolvorear un poco de la hierba en rascadores o juguetes para que el felino se interese en ellos e interactúe con su entorno. Incluso hay algunos juguetes que ya la traen incluida. Para la salud de los gatos es fundamental que cuenten con elementos lúdicos que puedan usar para jugar y ejercitarse como trepadores o rascadores.
¿HAY CONTRADICACIONES?
Hasta ahora no se ha demostrado con evidencia médico científica de que pueda ser perjudicial o generar una sobredosis. Lo que sí sucede es que la exposición o el uso prolongado vuelve inmune al gatito y la planta reduce su efectividad. Lo importante es tener un entorno controlado cuando se le administre, pues la euforia lo puede llevar a descontrolarse feliz pero lastimarse si se encuentra cerca de objetos peligrosos o en riesgo de alguna caída. En caso de cualquier duda sobre el catnip, lo recomendable siempre es consultar con su veterinario.
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