Enfermedades autoinmunes: Mensajes equivocados
Selena Gómez tiene lupus, una enfermedad que pertenece al grupo de las autoinmunes. Aparece cuando el sistema de defensa del organismo se desordena y en lugar de proteger, daña.
El cuerpo se organiza de manera bastante parecida a como lo hace un país. Tiene un departamento de migración que determina quiénes pueden entrar y quiénes no. Otro grupo de policías analiza qué habitantes actúan mal y deben ser combatidos. Esos sistemas normalmente son eficientes, pero pueden fallar y confundir buenos con malos.
Es como si el cuerpo recibiera la orden de atacar a todos los ladrones y al ver un ladrón con gorra verde asumiera que todas las personas con gorra verde son ladrones. Siguiendo una orden equivocada se procede a eliminar a quienes tienen gorra verde. Todo por una falla en la orden dada por el sistema de vigilancia. Lo mismo ocurre con el sistema inmune que al recibir una orden equivocada empieza a atacarse a sí mismo produciendo enfermedad. “Puede ocurrir que un virus externo ingrese al organismo y para protegerse de la agresión, el sistema inmune se equivoque y no solo ataque el virus sino también células propias del cuerpo, causando daño”, señala el doctor Francisco Radrigán, presidente de la Sociedad Chilena de Reumatología, quien visitó Ecuador para dictar conferencias al cuerpo médico por invitación de Pfizer.
Nick Jonas. El cantante y actor se enteró que tenía diabetes tipo 1 a los 13 años:
su páncreas había dejado de funcionar correctamente y debía inyectarse
insulina cada día. Desde que hizo público su diagnóstico se ha centrado en
transmitir un mensaje de optimismo a otros con la enfermedad.
El especialista explica que algunas veces estos ataques se dirigen solo a un órgano, como es el caso del páncreas en la diabetes mellitus tipo 1. En otros casos se ataca a varias zonas del cuerpo, como en la artritis reumatoidea, que causa daño en las articulaciones ubicadas en varias partes del cuerpo o el lupus, que es considerada la enfermedad autoinmune más compleja. Puede atacar todo el cuerpo: articulaciones, piel, sistema hematológico, sistema nervioso central y riñones.
“El lupus es, de lejos, la más amplia en cuanto a regiones que puede afectar, aunque lo más común es que aparezcan manchas en la piel por una lesión que se conoce como mariposa lúpica y un ataque a los riñones, que sin tratamiento puede llevar a la insuficiencia renal”. Agrega que cuando no existían tratamientos, la sobrevida del lupus era de cinco años como máximo y que actualmente con los tratamientos modernos, la sobrevida es casi igual a la de la población general. Sin embargo, hay que destacar que estas enfermedades son muy complejas y que los medicamentos para tratarlas pueden producir efectos secundarios severos por lo que la supervisión médica constante es necesaria.
Cara Delevingne. La modelo y actriz británica notó unas
lesiones rojizas en la piel justo cuando atravesaba una
temporada intensa de presentaciones en pasarela.
Recibió el diagnóstico de psoriasis.
En el caso de las enfermedades autoinmunes que atacan un solo órgano, generalmente las trata el especialista en ese órgano, por ejemplo: en la psoriasis que afecta a la piel, un dermatólogo o en el caso de la diabetes 1, un endocrinólogo. Pero en el caso de las afecciones que atacan uno o varios sistemas, el especialista indicado es un reumatólogo. Entre un 10 a 30 por ciento de los casos de psoriasis, la enfermedad después de atacar la piel empieza con las articulaciones y se convierte en artritis psoriática y debe ser manejada por un reumatólogo.
¿SE HEREDAN?
Existe la predisposición a desarrollar enfermedades autoinmunes, no necesariamente ocurre la misma dolencia en la misma familia. Hay que aclarar que aunque exista la predisposición es necesario que algún factor externo gatille estas enfermedades. “Los factores detonantes que más se conocen son el estrés y algunas afecciones virales. También se ha visto que muchas veces estas enfermedades aparecen después de un embarazo y o de un accidente que produzca grandes traumatismos. Todo esto puede hacer que el sistema inmune se descompense y empiece a fabricar una enfermedad”, detalla el doctor Radrigán.
Francisco Radrigán. Inmunólogo y reumatólogo. Presidente de
la Sociedad Chilena de Reumatología. Foto Iván Navarrete
Es importante diferenciar el estrés como gatillante o como causante de una dolencia. Las enfermedades autoinmunes no son causadas por el estrés, sino que éste es un factor para que se manifiesten. “Los cuadros de estrés o de depresión importantes tienen una traducción en el sistema nervioso central y a través del hipotálamo y la hipófisis influyen en las generaciones del sistema inmune, llevándolo a cambiar sus patrones de acción”, concluye el especialista.
