El fútbol inglés quedó sacudido por uno de los mayores escándalos de los últimos años. La English Football League (EFL) expulsó oficialmente al Southampton de los playoffs de ascenso a la Premier League tras comprobar actos de espionaje contra equipos rivales antes de las semifinales.
La sanción cambia por completo el panorama del ascenso y le devuelve la esperanza al Middlesbrough del ecuatoriano Jeremy Sarmiento, que ahora disputará la final por un cupo en la próxima edición de la Premier League.
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A través de un comunicado oficial, la EFL informó que el Southampton admitió múltiples infracciones relacionadas con grabaciones no autorizadas de entrenamientos de otros clubes.
La investigación se abrió después de una denuncia presentada por el Middlesbrough, que detectó a un integrante del cuerpo de análisis del Southampton observando y grabando una práctica privada días antes de la semifinal entre ambos equipos.
Según medios ingleses, el analista fue descubierto escondido detrás de unos árboles mientras filmaba la sesión de entrenamiento del ‘Boro’. La imagen rápidamente se viralizó en redes sociales y terminó convirtiéndose en una prueba clave dentro del proceso disciplinario.
En lo deportivo, la noticia cambia completamente el destino del Middlesbrough y del ecuatoriano Jeremy Sarmiento. Southampton había eliminado al equipo del tricolor tras empatar 0-0 en la ida y ganar 2-1 en la vuelta. Sin embargo, con la sanción oficial, el resultado quedó invalidado y el Middlesbrough recibió el pase directo a la final de los playoffs.
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Ahora, el equipo de Sarmiento enfrentará al Hull City por el ascenso a la Premier League. La final será a partido único y se disputará este sábado 23 de mayo de 2026, a las 09:00 (hora de Ecuador), en Wembley, en una serie que definirá al último ascendido a la máxima categoría del fútbol inglés.
Jeremy Sarmiento y Middlesbrough pasaron de la eliminación a quedar a un partidos de alcanzar el ascenso, en una historia que ya se convirtió en uno de los episodios más polémicos e insólitos del año en Inglaterra.