El primer vuelo comercial directo entre Estados Unidos y Venezuela en siete años aterrizó el jueves 30 de abril en el aeropuerto que sirve a Caracas, un nuevo paso en la normalización de las relaciones entre ambos países tras la caída de Nicolás Maduro.
El vuelo 3599 de Envoy Air, filial de la compañía American Airlines, arribó al aeropuerto internacional de Maiquetía, a 30 km de la capital venezolana, cerca de las 13H15 locales (17H15 GMT).
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La aeronave despegó de Miami con ejecutivos, representantes del gobierno de Donald Trump, periodistas y otros pasajeros a bordo.
Con esta frecuencia aérea "Estados Unidos y Venezuela están recuperando una arteria comercial fundamental que va a acelerar la inversión", celebró el jefe de la misión diplomática estadounidense, John Barrett, momentos antes en Maiquetía.
El arribo marca el fin de siete años de ausencia. American Airlines inició sus conexiones con Venezuela en 1987 y afirmaba ser la mayor aerolínea estadounidense que operaba en este país antes de la suspensión de los vuelos en 2019.
Después del derrocamiento de Maduro en una intervención militar estadounidense en enero, su vicepresidenta Delcy Rodríguez asumió las riendas de forma interina y gobierna bajo fuertes presiones de Washington.
En marzo, Washington y Caracas acordaron restablecer sus maltrechas relaciones diplomáticas, rotas en 2019, que también había puesto fin a la conectividad aérea desde Estados Unidos.
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Un arco de globos rojos, azules y blancos daba la bienvenida a los viajeros de la ruta Caracas-Miami.
El vuelo marca el fin del aislamiento respecto a Estados Unidos, pero también la reintegración del país caribeño en las rutas aéreas mundiales.
"Esperamos más de 100.000 pasajeros y pasajeras al año a razón de 7.200 a 8.000 mensuales" en tanto se suman cada vez más aerolíneas a volar a Venezuela, dijo la ministra de Transporte venezolana, Jaqueline Faria.
American Airlines tiene previsto operar con aviones comerciales Embraer 175 entre Miami y Caracas mediante Envoy Air. Maracaibo, la segunda ciudad de Venezuela, también está en el radar de la aerolínea.
Al inicio habrá un vuelo diario de ida y vuelta, y está previsto un segundo vuelo al día a partir del 21 de mayo, según la compañía.
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Miami aloja a una importante diáspora venezolana y a muchos dirigentes opositores en el exilio. Cerca de 250.000 venezolanos viven allí.
El Departamento de Estado desaconseja no obstante a los ciudadanos estadounidenses viajar a Venezuela.