Están literalmente en cada esquina y nos han sacado de apuro más de una vez. Se trata de las tiendas de barrio; estos negocios generan un gran impacto en la economía local, sin embargo, en la última década, según la Red de Tenderos del Ecuador (RET), desaparecieron entre 15.000 y 20.000 de estos establecimientos.
Tres de las razones clave detrás de este declive son la crisis económica, el aumento de la inseguridad y la rápida expansión de las tiendas bajo el formato 'hard discount', un modelo de distribución minorista de bajo costo.
De hecho, un reciente estudio de NielsenIQ reveló que, entre agosto de 2024 y febrero de este año, cerca de 2.000 tiendas cerraron en el país, es decir, un promedio de 11 al día.
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Guido Varela, presidente de la RET, señala que estos cierres afectan no solo la economía de los tenderos, sino también al encadenamiento productivo que genera: vendedores, choferes, mayoristas y fábricas. Se estima que estos negocios generan alrededor de 1.400 empleos indirectos.
Actualmente, en el país hay aproximadamente 130.000 tiendas de barrio, entre minimarkets, bazares, verdulerías, panaderías, abarrotes, carnicerías, quioscos y puestos de mercado. Su actividad mueve entre el 75 y el 80% de las ventas de los productos de consumo masivo que se comercializan en el país.
Una encuesta realizada por la Red reveló que el 60% de tenderos señala haber perdido competitividad frente al avance de estos formatos, mientras que el 68% presenta dificultades para acceder a un crédito formal, lo que limita su capacidad de inversión y crecimiento.
Adaptarse al consumidor
Para el presidente de la RET, si bien el panorama es desafiante para el segmento, esto no significa que las tiendas de barrio van a desaparecer. El reto está en adaptarse a los nuevos hábitos de los consumidores, cambiar la forma de llegar a ellos, utilizar nuevos medios de pago y empaparse en aspectos como: administración, finanzas, manejo de inventarios, servicio al cliente y marketing.
Con él coincide el Aldrin Flores, Industry Insights Manager de NielsenIQ, quien asegura que estos comercios seguirán siendo el canal de compras número uno de los consumidores, con el 48% del peso. La estrategia para ellos -explica- estará en enfocarse en las categorías que no se venden en el discounter; un tendero promedio maneja 321 productos, frente a más de 15.000 referencias activas en el canal.
A los fabricantes, por su parte, les es más conveniente proveer a las tiendas de barrio porque estas tienen un margen de 25%, lo que no ocurre en un discounter.
Varela remarca que, a pesar del panorama, el 82% de los tenderos que han encuestado mantiene una visión optimista sobre el futuro de su negocio.
Expotienda 2025
La Red de Tenderos del Ecuador organiza hoy, 7 de junio, y mañana en el Centro de Convenciones de Guayaquil la novena edición de Expotienda, una feria dedicada a fortalecer y apoyar a las tiendas de barrio.
La plataforma busca fortalecer a estos emprendedores y conectarlos con las marcas. En la feria se impartirán talleres gratuitos donde se abordarán temas como: técnicas para incrementar las ventas, cómo acceder a capital de trabajo, líneas de crédito, el uso de la inteligencia artificial y servicio al cliente.
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El ingreso a la feria es gratis; los tenderos que deseen asistir pueden hacerlo presentando un pase de cortesía (entregado por la Asociación o por los proveedores o descargándolo en la página web o redes sociales de la RET), su RUC/RIMPE o una factura reciente de proveedor. La exposición está abierta desde las 10:00 hasta las 20:00 horas.
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