Un evento astronómico tan fugaz como espectacular quedó inmortalizado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). La agencia espacial seleccionó como la fotografía del día la captura de un meteoro que irrumpió en el campo de visión mientras un equipo de observación registraba la Gran Nebulosa de Lacerta.
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La imagen, titulada por la institución como "Vaporizing Meteor Photobombs the Lacerta Nebula" (Un meteoro en vaporización se cuela en la imagen de la Nebulosa de Lacerta), fue capturada por el astrofotógrafo Tom Burnett desde el Parque Nacional del Valle de la Muerte (Death Valley), en Estados Unidos.
Un fenómeno de segundos captado por larga exposición
El destello apenas duró un par de segundos en el cielo nocturno; sin embargo, debido a las técnicas de larga exposición utilizadas para fotografiar cuerpos profundos del espacio, la travesía del objeto quedó registrada como una intensa y nítida línea de luz sobre el fondo cósmico.
De acuerdo con los análisis técnicos difundidos por los especialistas, el origen del fenómeno fue un meteoroide del tamaño de una pequeña piedra. Al ingresar a la atmósfera terrestre a velocidades extremas, la fricción calentó e ionizó el aire circundante, provocando el resplandor visible.
Pistas sobre la composición del objeto
Durante su trayectoria, el cuerpo celeste se vaporizó por completo, dejando una estela de gas y polvo desintegrado que fue dispersada por los vientos atmosféricos. La gama de colores emitida en el rastro luminoso ofrece a los investigadores datos clave sobre los elementos químicos que componían la roca espacial.
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La fotografía publicada por la NASA se ha vuelto tendencia rápidamente en plataformas digitales debido a la baja probabilidad matemática de registrar la desintegración de un meteoroide alineado de manera perfecta con una nebulosa de fondo.
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