Entre enero y agosto de 2026, las exportaciones de productos mineros de Ecuador sumaron más de USD 3.500 millones, un crecimiento del 42% frente al mismo periodo de 2025, según cifras del Banco Central del Ecuador (BCE). Con este resultado, la minería registró uno de los mayores incrementos interanuales entre las principales categorías exportadoras.
Durante el encuentro Ecuador País Minero 2026, Rómulo Mucho, exministro de Energía y Minas de Perú, señaló que Ecuador cuenta con recursos que podrían generar mayores beneficios económicos si se fortalecen las capacidades nacionales de investigación y desarrollo.
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Para el especialista, el reto no consiste únicamente en disponer de minerales, sino en desarrollar conocimientos y herramientas que permitan aprovecharlos en un mercado internacional donde estos materiales son cada vez más relevantes para las nuevas tecnologías y la transición energética.
Investigación y gestión ambiental, claves para el desarrollo minero
Desde la perspectiva ambiental y jurídica, Rodrigo Galleguillos, especialista chileno en derecho minero y asuntos ambientales, destacó que la Región tiene una oportunidad de responder a la demanda internacional de recursos naturales, siempre que ese potencial se traduzca en beneficios para la población.
En ese sentido, Galleguillos planteó la importancia de elevar los estándares de cumplimiento ambiental como parte de la gestión de los proyectos. A su criterio, demostrar que se han aplicado medidas responsables puede fortalecer la capacidad de una operación para enfrentar cuestionamientos administrativos o judiciales.
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Asimismo, señaló que las experiencias de otros países pueden aportar aprendizajes, aunque las decisiones deben partir del conocimiento de las condiciones y los recursos propios de cada territorio.
Reputación y confianza, retos para la industria minera
Otro de los desafíos discutidos fue la percepción pública de la minería en Ecuador. Durante el panel se planteó cómo reducir los prejuicios y las ideas equivocadas que rodean a esta actividad, así como la necesidad de construir una gobernanza ambiental que involucre a empresas, autoridades, academia y ciudadanía.
En este punto, Paola Romero, vicerrectora académica de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), cuestionó la idea de que la minería sea una actividad ajena al conjunto de la sociedad y la relacionó con necesidades compartidas, como la energía y el desarrollo del país.
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Asimismo, señaló que mejorar la reputación de la minería requiere coherencia entre los compromisos públicos y las acciones de las organizaciones. Esto supone demostrar el cumplimiento de las medidas de protección ambiental y seguridad ocupacional, además de reconocer los errores cuando se producen.
La discusión reunió así varias condiciones que inciden en el futuro de la minería ecuatoriana, fortalecer la investigación científica, generar mayor valor a partir de los recursos, mantener estándares ambientales exigentes y establecer una comunicación más cercana con la ciudadanía.
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El desafío planteado por los especialistas es que el potencial minero se traduzca en oportunidades económicas y sociales, respaldadas por prácticas responsables y relaciones de confianza con las comunidades.
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