¿Es saludable dormir con mi mascota?
Las personas con depresión o ansiedad pueden beneficiarse de tener a su mascota en la cama porque es como una almohada grande, una manta grande, y pueden sentir que esa criatura peluda, tierna y cómoda disminuye su ansiedad.
En la búsqueda de un mejor sueño, las personas a menudo se preguntan si deberían compartir su cama con su mascota. Antes de llegar a eso, reflexionemos del otro lado: ¿Dormir contigo es bueno para tu mascota? “Me encanta que se esté revirtiendo la interrogante”, anunció la Dra. Danna Marble, directora veterinaria del Grupo Veterinario Profesional de New Hampshire. “Vale destacar que en general, es muy bueno que los animales duerman con su gente”.
Las mascotas que comparten la cama de sus humanos tienden a tener un “mayor nivel de confianza y un vínculo más estrecho con los humanos que están en sus vidas. Es una gran muestra de confianza de su parte”, aseguró Marble. “Los perros y gatos que están más estrechamente vinculados con sus seres humanos obtienen beneficios adicionales para la salud, incluido un aumento de los neurotransmisores beneficiosos como la oxitocina y la dopamina, las hormonas del bienestar”, añadió. ¿Son sólo los perros y los gatos los que se benefician de los compañeros de cama humanos? Sí, dijo Marble, con “muy, muy pocas excepciones”.
PRO Y CONTRA
Con ese asunto importante fuera del camino, vayamos a contigo: ¿es bueno para ti dormir con una mascota? Anteriormente los expertos aseguraban que no porque es posible que no obtengas un sueño de calidad. “Los animales pueden moverse, ladrar e interrumpir el sueño. El sueño de los perros y gatos, no es continuo e inevitablemente se levantarán y caminarán sobre la cama, pisando a las personas. Toda esa actividad conducirá a la fragmentación del sueño”, asegura el Dr. Vsewolod Pulotsky, director de investigación del sueño y profesor en el departamento de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins. “Estos ‘micro-despertares’, que pueden suceder sin tu conciencia, son disruptivos porque te sacan del sueño profundo”, manifestó Kristen Nuttson, profesora de neurología y medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Northwestern. “Se han asociado con la liberación de la hormona del estrés, el cortisol, que puede empeorar el sueño”.
Eso puede ser cierto para muchos de nosotros, pero estudios recientes han demostrado que tener a las mascotas en el dormitorio podría ser beneficioso para algunos de nosotros. “Las personas con depresión o ansiedad pueden beneficiarse de tener a su mascota en la cama porque es como una almohada grande, una manta grande, y pueden sentir que esa criatura peluda, tierna y cómoda disminuye su ansiedad”, dijo el especialista en sueño, el Dr. Rajesh Dasgupta, profesor de medicina clínica en la Escuela Médica Keck de la Universidad del Sur de California. Los datos recopilados en 2019 del Centro de Medicina del Sueño de la Clínica Mayo en Phoenix, encontraron que más de la mitad de los humanos de mascotas atendidos en la clínica permitían que éste durmiera en el dormitorio, y la mayoría encontró que su mascota era “tranquila o incluso beneficiosa para dormir”. Sin embargo, alrededor del 18% creía que sus amigos peludos no mejoraban su sueño.
Otro estudio de 2019 puso rastreadores del sueño en perros y sus humanos para medir la calidad del reposo de ambos. Las personas que tenían a sus perros en su habitación tenían una noche de descanso decente (al igual que los perros), encontró el equipo de investigación. Los niños también pueden beneficiarse de dormir con una mascota. Un estudio de 2021 pidió a los adolescentes de 13 a 17 años que usaran rastreadores de sueño durante dos semanas y luego se sometieran a una avanzada prueba de sueño. Aproximadamente un tercio de los niños durmieron con una mascota, anotó el estudio, lo que no pareció afectar la calidad de su descanso. “De hecho, los que duermen con frecuencia con sus mascotas mostraron perfiles de sueño similares a los que nunca durmieron con mascotas”, deescribieron los autores. “Todo esto sugiere que tener mascotas en la cama o el dormitorio no es necesariamente malo”, dijo el Dr. Bhanuh Parkash Kholla, especialista en medicina clínica en el Centro Médico del Sueño de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. “Puede haber un consuelo psicológico significativo al tener a su mascota cerca, lo que puede ayudar tanto a iniciar como a mantener el sueño”, aseguró Kholla. “Sin embargo, si las personas sienten que el movimiento u otras actividades de la mascota interrumpen su sueño, entonces les aconsejamos que intenten buscar arreglos alternativos para acostar a su mascota en su propio lugar por la noche y ver si eso les ayuda a dormir”, agregó.
CONFIGURACIÓN EXITOSA
Dormir plácidamente junto a tu mascota tiene mucho que ver con la profundidad con la que duermen tú y tu mascota, dice el psicólogo clínico y especialista en sueño, Michael Brandt, autor del libro “Good Nights: The Sleep Doctor's 8-Week Program to Better Sleep and Better Health” (Buenas noches: El Doctor Sueño y su Programa de 8 semanas para un mejor sueño y mejor salud). “Los perros suelen ser buenos durante toda la noche, pero los gatos pueden ser muy nocturnos”, aseguró Brandt, y agregó que otro factor es cuánto "se mueven ambos, ya que el movimiento del animal puede despertar al humano y viceversa”.
Por si no lo sabías, las mascotas, como las personas, también pueden roncar e interrumpir el sueño, así que asegúrese de tenerlo en cuenta, dijo Brandt. A los perros y gatos pequeños a menudo les gusta acurrucarse debajo de las sábanas con su gente, pero eso puede elevar la temperatura de su cuerpo e interrumpir su sueño. La mejor temperatura para dormir es un poco fría 18,3 grados Celsius. Si estás pensando en llevar a tu bebé peludo a la cama, Brandt sugirió que lo pruebes solo un par de noches, para no condicionar a tu mascota, antes de decidir si es bueno para ti.
QUIENES DEBEN ABSTENERSE
“Es particularmente perjudicial en personas con insomnio o en pacientes con otros trastornos del sueño: pacientes con fase retrasada del sueño (noctámbulos) o incluso en personas con apnea del sueño, que se despiertan con la interrupción de la respiración y que luego no pueden volver a dormirse", comentó Pulotsky. Hasta el 38% del estadounidense promedio sufre de insomnio y al menos 25 millones de adultos sufren de apnea obstructiva del sueño, según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. “Los insomnes son los más susceptibles”, asegura Pulotsky. “Dormir con mascotas no necesariamente predispondrá o precipitará el insomnio, pero podría perpetuarlo”.
Cada vez que se interrumpen sus ciclos de sueño perturba la capacidad del cerebro para repararse a sí mismo a nivel celular, consolidar recuerdos, almacenar nueva información y preparar el cuerpo para un rendimiento óptimo. El punto óptimo para un descanso adecuado es cuando puede dormir continuamente a través de las cuatro etapas del sueño de cuatro a seis veces cada noche. Dado que cada ciclo dura aproximadamente 90 minutos, la mayoría de las personas necesitan de siete a ocho horas de sueño relativamente ininterrumpido para lograr este objetivo. Por lo tanto, una falta crónica de descanso sólido afecta tu capacidad para prestar atención, aprender cosas nuevas, ser creativo, resolver problemas y tomar decisiones.
Hay otra razón por la que para muchas personas el acurrucarse con mascotas toda la noche puede no ser bueno para su salud. Si eres uno de los millones de personas que padecen asma, alergias o alguna enfermedad pulmonar obstructiva crónica, dormir con tu amigo peludo podría convertirse en una pesadilla. “Mis pacientes con asma, mis pacientes con EPOC, siempre dicen: 2Oiga, doctor, no se preocupe, mi perro no muda’”, dijo Dasgupta, quien también es neumólogo. “Y les digo: ‘Sí, pero recuerden, los alérgenos están en la saliva, están en la piel de perrito. Así que estarán expuestos a los alérgenos durante ocho horas por la noche y padecerán ojos llorosos y congestión nasal. Eso, junto con el movimiento de la mascota, podría impedirle dormir bien’”, explicó.
¿QUÉ MASCOTAS AÚN NO DEBEN DORMIR EN TU CAMA?
“Obviamente, los cachorros o perros aun muy jóvenes que están trabajando con problemas de comportamiento, puede que no sea bueno para ellos dormir con usted”, indicó Marble. “Si tienes unamascota con ansiedad, te enseñamos que sus colchones y propio especio son un espacio seguro”. “Trabajo además con mascotas exóticas y muchas de ellas tienen requisitos de salud y seguridad muy específicos, incluido estar en un lugar seguro para descansar” afirmó Marble. “Entonces, aunque conozco personas que están muy cerca de sus hurones y sus hámsteres (conejillos de indias), éstos necesitan estar en su jaulita por la noche por su propia salud y bienestar. No son animalitos que nos gustaría tener en la cama con nosotros”, se los aseguro.