Nueva especie de sapo andino descubierta en Ecuador lleva el nombre del naturalista Steve Backshall
El Osornosapo de Steve Backshall fue hallado en Tungurahua y habita exclusivamente en los bosques nublados andinos. Aquí los detalles.
Un pequeño anfibio descubierto en los Andes ecuatorianos acaba de sumarse a la lista de especies únicas del país. Se trata del Osornophryne backshalli, conocido como "osornosapo de Steve Backshall", nombrado así en homenaje al naturalista y divulgador británico.
El hallazgo fue publicado el 23 de julio en la revista científica PeerJ y estuvo a cargo de investigadores de la Fundación Ecominga, el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), la Universidad San Francisco de Quito y la Universidad Regional Amazónica Ikiam.
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El sapo fue encontrado en las laderas del Cerro Candelaria, provincia de Tungurahua, dentro del Corredor de Conectividad Llanganates-Sangay. Vive en bosques nublados entre los 2.500 y 2.700 metros de altitud, un ecosistema húmedo y lleno de vegetación que lo protege.
Según los investigadores, es una especie rara y poco abundante, registrada en muy pocas ocasiones a lo largo de más de una década de estudios.
Rasgos que lo hacen único
Este sapo mide apenas entre 2 y 3,5 centímetros, pero tiene características muy llamativas:
Los análisis genéticos confirmaron que se trata de una nueva especie, emparentada con el osornosapo de Sumaco, pero con claras diferencias en su coloración y estructura ósea.
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El hábitat del osornosapo de Backshalli está protegido dentro de la Reserva Cerro Candelaria y en fincas privadas vinculadas al programa Socio Bosque. Esto da esperanza frente a las amenazas que enfrentan muchos anfibios andinos por la deforestación y el cambio climático.
El nombre rinde tributo a Steve Backshall, naturalista británico conocido por su trabajo en divulgación científica y conservación, y por su apoyo a proyectos de protección ambiental en Ecuador junto con la organización World Land Trust.
Con este descubrimiento, ya son 12 las especies conocidas del género Osornophryne, lo que confirma a los Andes ecuatorianos como un punto clave de biodiversidad mundial.