Tres ciudadanos extranjeros fueron sentenciados a cuatro años de prisión por intentar sacar ilegalmente 12 iguanas marinas de Galápagos desde el aeropuerto de Guayaquil, cuando pretendían trasladar los animales hacia Europa.
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La Fiscalía General del Estado informó este miércoles 28 de octubre de 2026 que un juez acogió las pruebas presentadas durante una audiencia de procedimiento directo y declaró culpables a los tres procesados por el delito contra la flora y fauna silvestres.
Además de la condena de prisión, el magistrado dispuso que los sentenciados paguen una multa de diez salarios básicos unificados (SBU), equivalente a USD 4.820, y USD 400.000 por concepto de reparación integral.
El caso se remonta al pasado 19 de mayo, cuando los tres ciudadanos de nacionalidad tailandesa fueron aprehendidos en el Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo, en Guayaquil.
Los extranjeros pretendían abordar un vuelo hacia Ámsterdam, en Países Bajos, llevando consigo una docena de iguanas marinas procedentes del archipiélago de Galápagos.
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Sin embargo, durante un operativo de control, agentes de la Policía Nacional descubrieron a los animales escondidos entre prendas de vestir en el equipaje de mano de los pasajeros.
¿Cómo descubrieron a las iguanas marinas ocultas en las maletas?
Según recoge la Fiscalía, el procedimiento comenzó después de que funcionarios de una aerolínea internacional alertaran a las autoridades sobre el comportamiento inusual de tres pasajeros que se disponían a viajar a Europa.
Personal de la Policía aeroportuaria y de la Unidad de Protección del Medio Ambiente (UPMA) de la Zona 8 intervino para revisar los documentos y el equipaje de los sospechosos.
Durante la inspección, los uniformados encontraron cuatro iguanas marinas en cada una de las tres maletas, para un total de doce ejemplares.
Los reptiles estaban ocultos entre prendas de vestir y tenían sus extremidades amarradas para impedir que se movilizaran.
Las imágenes difundidas por las autoridades mostraron las condiciones en las que eran transportados los animales, varios de los cuales presentaban afectaciones físicas.
Según el reporte inicial del Ministerio del Ambiente y Energía, una de las iguanas murió y otras presentaron entumecimiento en sus extremidades, debido a las condiciones en las que habían sido trasladadas.
Las autoridades ambientales intervinieron para brindar atención especializada a los ejemplares rescatados.
Las iguanas marinas (Amblyrhynchus cristatus) son reptiles endémicos de las islas Galápagos, lo que significa que su distribución natural se limita a este archipiélago ecuatoriano.
La especie se encuentra clasificada en estado de conservación Vulnerable por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
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Además, figura en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que establece estrictas restricciones al comercio internacional de especies protegidas.
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