La trascendental industria plástica
Redacción miércoles, 21 junio 2017 - 05:11
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Más de 500 empresas relacionadas con los procesos de extrusión, soplado, termoformado, inyección y roto
moldeo, integran la industria plástica ecuatoriana, que es en la actualidad un componente importante de los encadenamientos productivos del país.
Se estima que entre el 70 y 80 por ciento de los insumos plásticos que requiere todo el sector industrial es abastecido localmente, mientras que del extranjero solo se importan productos de alta especialización o de poco volumen de compra.
Estos datos demuestran la transcendencia de la industria plástica, que hasta 2014 venía registrando un ritmo de crecimiento del 7 por ciento, según datos de la Asociación Ecuatoriana del Plástico (Aseplas). Para ese año, la importación de resinas plásticas llegó a 381 mil toneladas métricas, el cual es el indicador de crecimiento del sector, pues las empresas plásticas adquieren casi la totalidad de su materia prima del extranjero al no existir industria petroquímica local (un porcentaje mínimo se obtiene del reciclaje).
Sin embargo, en 2015 las importaciones decrecieron un 1 por ciento y para 2016 la caída alcanzó el 9 por ciento, y la tendencia negativa continúa. “En lo que va de este 2017 versus el año pasado, el volumen sigue decreciendo en -5,5%”, afirma Alfredo Hoyos, presidente de la Aseplas.
Estas cifras, asegura el directivo, demuestran una caída de las ventas del sector plástico en los dos últimos años. Aunque espera que con el fin de la salvaguardia de balanza de pagos, la posible eliminación del Impuesto a la Salida de Divisas y el acuerdo comercial con la Unión Europea, cambie la tendencia negativa.
Pese a este momento complicado, la industria continúa con su posicionamiento en el mercado nacional gracias a las características del plástico que le permite incursionar en diversos sectores.
“El plástico es considerado un sustituto noble de muchos materiales por sus cualidades en cuanto a resistencia al agua (impermeabilidad), no se oxida, su facilidad para limpiar, de bajo peso resistente a bajas temperaturas y resistencia UV (intemperie)”, destaca Pica, una de las empresas del sector.
A ello se suma que los productos plásticos tienen precios más competitivos y mayores ciclos de vida versus las alternativas existentes en las diferentes categorías.
Así, las empresas plásticas del país han alcanzado una alta diversificación ofreciendo envases de todo tipo para diferentes industrias como la alimenticia, cosmética, farmacéutica, de limpieza, etc. También fabrican películas, láminas, film, y otros empaques. A ello se suma una gran variedad de productos terminados como tuberías, partes de vehículos, para el sector eléctrico y artículos para el hogar, oficina, hospitales, unidades educativas, etc.
Para lograr esta amplia oferta de productos, resalta Pica, las empresas del sector están invirtiendo en maquinaria nueva y en automatización de procesos. Adicionalmente, han implementado diversas normas de calidad. La suma de estos factores le ha permitido a la industria plástica ecuatoriana abrirse campo en el mercado internacional y con resultados positivos. Las exportaciones se han incrementado en un 57 por ciento en comparación con 2010, cuando se vendió al extranjero 53 mil toneladas métricas de productos plásticos, asegura el Presidente de la Aseplas.
Aunque la industria también tiene exportaciones indirectas, pues el plástico forma parte de las presentaciones, empaques o contenedores de varios productos ecuatorianos que se exportan.
Falta Mejorar
Si bien la industria plástica avanza por el camino de la calidad, aún le falta mejorar la tecnología que utiliza en sus procesos a fin de fortalecer su competitividad, reco- noce Fabricio Ordóñez, gerente general de Proceplas, empresa con 21 años de trayectoria en el país.
Más aún cuando la producción nacional se ve afectada por la fortaleza del dólar frente a su competencia de países que pueden devaluar su moneda local, así como por el alto costo de mano de obra y otros componentes del proceso productivo.
Al respecto, Alfredo Hoyos reconoce que los mayores retos que enfrenta el sector son la innovación y la productividad.
Las empresas están adaptándose a estas exigencias y un ejemplo es justamente Proceplas, que está desarrollando una nueva línea de producto, que se sumará a su oferta actual que incluye manguera de polietileno en pulgadas de diferentes presiones utilizada en riego de cultivos (Tuboflex), manguera de polietileno milimetrada para el sector agrícola (Hidroflex), manguera de polietileno para conducción de cables eléctricos (Proflex), y rollos plásticos negros, transparentes y de colores.
