Mildred Camacho, la peruana que puede llamar “padrino” al papa León XIV

Al p apa León XIV lo llaman Su Santidad, Sumo Pontífice o Santo Padre. Pero pocas personas en el mundo pueden decirle “padrino” . La peruana Mildred Camacho, es una de ellas. Así lo contó a BBC Mundo en la víspera de la visita del pontífice a Chiclayo, la ciudad peruana donde se desarrolló buena parte de su labor pastoral.

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Esta historia comenzó tres décadas atrás, cuando el actual Papa era solo el joven padre Robert Prevost. Su amigo, Héctor Camacho, lo había conocido en Chulucanas, en Piura, donde el religioso había llegado en 1985 como vicepárroco de la catedral.

En ese entonces, Héctor era monaguillo y parte de un grupo de jóvenes que trabajaba muy cerca del sacerdote. “Rápidamente se convirtió en un líder para nosotros”, recordó a BBC Mundo.

Después de un año, Prevost regresó a Estados Unidos, pero regresó a Perú, esta vez a Trujillo, donde la relación con los Camacho se estrechó. Fue allí, en 1996, cuando nació la hija de Héctor le pidió que fuera su padrino de bautizo y que aceptara que la niña llevara el nombre de su madre recién fallecida: Mildred.

Según relató, el sacerdote aceptó “con mucha sencillez y entusiasmo” y viajó a Chulucanas para compartir la jornada con toda la familia.

Mildred Camacho, hoy de 30 años, cuenta que la relación no fue constante. “Nos vimos pocas veces porque su labor lo llevó por distintos lugares”, explica.

Entre 1999 y 2014 Prevost ascendió en los rangos de la Iglesia. Pasó 15 años en Estados Unidos hasta que fue nombrado administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo. En el 2015 obtuvo la nacionalidad peruana.

Durante este tiempo mantuvo el contacto con la familia y les contaba de sus viajes. “Nunca lo sentí ausente. Lo considero familia”, afirma Mildred.

Su vida dio un vuelco el 8 de mayo de 2025, cuando 133 cardenales lo eligieron como sucesor del Papa Francisco. Su ahijada dice que nunca imaginó que ocuparía el papado.

“Llamé gritando a mi padre tras escuchar su nombre”, cuenta. Ambos lloraron de felicidad. Después, el teléfono no dejó de sonar y los periodistas hicieron fila a su puerta.

Este año su padre le dio un regalo muy especial: un viaje a Roma, donde pudo saludar a su padrino y entregarle un obsequio. “Tuvo un enorme valor emocional”, reconoció.

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El viernes 13 de noviembre el Sumo Pontífice presidirá una misa multitudinaria en las Pampas de Pimentel, a 11 kilómetros de Chiclayo y muchos feligreses harán vigía desde la noche de este 12 de noviembre, en sus manos se leen anuncios que proclaman que “León XIV vuelve a casa”.

En la Catedral de Santa María se realizará el rito de coronación de la Virgen Inmaculada. Las entradas están agotadas.

Mildred intentará viajar como voluntaria desde Chulucanas. “No sé si podré verlo cerca. Miles querrán acompañarlo, pero me hace feliz saber que volverá al lugar donde construyó tantos vínculos”, dijo.

La ceremonia litúrgica forma parte de una gira latinoamericana que también incluye Uruguay y Argentina.

Tomado de BBC Mundo.