¿Qué es la gulupa y cómo el sabor de este 'tesoro morado' del Ecuador se destaca en el mercado internacional?
La gulupa, o maracuyá morada ecuatoriana, se distingue por su mayor grado Brix (contenido de azúcar) frente a sus competidoras, lo que le permite abrirse paso con fuerza en el mercado.
Las exportaciones ecuatorianas de frutas tropicales mostraron un buen desempeño en el 2025. Además de la pitahaya, piña, granadilla, naranjilla y frambuesas, la gulupa (maracuyá morada) también está generando mucho interés, especialmente en los mercados de Canadá, España y la Unión Europea.
Entre enero y agosto del año pasado, según el Banco Central del Ecuador, sus exportaciones crecieron un 20%, pasando de USD 5,8 millones a USD 6,9 millones.
La gulupa (Passiflora ligularis), es una planta trepadora perteneciente a la familia de las pasifloráceas que tiene sus orígenes en la Amazonia brasileña, pero que desde hace algunos años se cultiva en varias zonas andinas del país como Pichincha, Imbabura y Tungurahua.
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La passion fruit, como se la conoce internacionalmente, es rica antioxidantes, vitaminas C, D y E y su sabor tiene una mezcla entre la granadilla y la maracuyá, por lo que juega entre lo dulce y lo ácido.
En la parroquia Atahualpa, en Pichincha, un grupo de productores conformaron hace cinco años la Asociación de Agroexportadores del Ecuador (AAE). Su gerente técnico, Amador Ron, cuenta que decidieron juntarse para poder exportarla en conjunto.
Al no ser una fruta conocida en el mercado local, han tenido trabajar para dar a conocer sus propiedades, fortalecer el consumo interno, promover su cultivo y ajustar su calidad para la exportación.
La gulupa ecuatoriana llega a estos países
Actualmente, el 70% de la producción de la Asociación califica para exportación y se dirige a Holanda, España y Portugal, mientras que el 30% se queda en el mercado nacional.
Para generar valor agregado con la fruta que no se logra exportar, la agrupación -a través de una cooperativa- implementó una planta de procesamiento para extraer pulpa de gulupa. Esta materia prima cuenta con registro sanitario y se la utiliza para la elaboración de vinos, licores, mermeladas, espumilla, helados y jabones.
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Dentro de sus innovaciones propias están las pulpas liofilizadas con miel, que ya han generado interés en Emiratos Árabes, Alemania, Kuwait y Qatar.
Gulupa ecuatoriana tiene potencial
Si bien Colombia es un importante exportador de gulupa en la Región. A decir de Ron, la variedad ecuatoriana se diferencia por tener más grados brix (cantidades de azúcar), mientras la versión colombiana está entre 13.5 y 14 grados, la nacional llega hasta los 16.5 grados brix.
Hoy en día, la Asociación de Agroexportadores del Ecuador la conforman 17 productores, este año sumarán a nuevos integrantes de otras provincias. La meta es llegar a 50 para garantizar una mayor producción y periodicidad en las entregas que requiere el mercado internacional.
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“Nuestro reto es tener fruta todo el año y cosechas semanales de 1.500 kilogramos. Actualmente, tenemos cinco hectáreas sembradas, este año queremos llegar a las a 15 y, para el periodo 2026-2027 tener una frecuencia de entrega semanal de 4.000 a 5.000 kilogramos, pero con la misma calidad”, manifiesta.
Este 2026 la AAE prevé cerrar con una facturación aproximada de USD 160.000.
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