La pregunta de cuántos seres humanos han existido antes de nosotros tiene una respuesta que solo puede calcularse mediante estimaciones, ya que durante la mayor parte de la historia no existieron registros de población.
A lo largo de miles de generaciones, la población humana ha cambiado de forma considerable. Para aproximarse al número total de personas que han vivido en la Tierra, los investigadores combinan datos históricos, arqueológicos y demográficos.
¿Cuántas personas han vivido en la Tierra?
Determinar cuántos seres humanos han existido es complejo. Las sociedades antiguas no contaban con censos sistemáticos y, en muchos períodos, tampoco existen registros suficientes sobre nacimientos y muertes.
Por eso, los demógrafos recurren a estimaciones sobre el tamaño de las poblaciones en diferentes épocas, las tasas de natalidad y mortalidad y otros datos disponibles.
Una estimación del Population Reference Bureau (PRB) calcula que alrededor de 117.000 millones de seres humanos habrían nacido desde la aparición de nuestra especie hasta 2022. La cifra incluye a las personas que vivieron en diferentes períodos de la historia.
Para ponerla en perspectiva, la población mundial actual supera los 8.000 millones de habitantes. Esto significa que quienes viven hoy representan una parte relativamente pequeña del total de seres humanos que han nacido a lo largo de la historia.
Cómo cambió la población humana
Durante gran parte de la historia, las poblaciones crecieron lentamente debido, entre otros factores, a las elevadas tasas de mortalidad, incluida la mortalidad infantil, y a una esperanza de vida más corta.
Con el desarrollo de la agricultura, los cambios en las condiciones de vida y, especialmente en los últimos siglos, los avances sanitarios y médicos, la dinámica demográfica comenzó a transformarse.
La población mundial experimentó un crecimiento acelerado en los últimos siglos, impulsado por la reducción de la mortalidad y el aumento de la esperanza de vida, mientras que las tasas de natalidad comenzaron a disminuir en numerosos países.
Por qué la cifra es una estimación
El número total de seres humanos que han vivido en la Tierra no puede determinarse con precisión. La información disponible sobre las poblaciones más antiguas es limitada y las estimaciones dependen de los supuestos utilizados para reconstruir su evolución.
Además, las cifras pueden cambiar cuando aparecen nuevos datos arqueológicos o cuando los investigadores modifican los modelos demográficos empleados. Por eso, el cálculo ofrece una aproximación a la dimensión de la historia poblacional de nuestra especie.
