México y Chile siguen ejemplo de Ecuador, buscan reducir su jornada laboral a 40 horas
Entre 2028 y 2030 ambos países llegarán a la disminución de trabajo semanal de forma gradual. Aquí los detalles.
Si bien la jornada semanal de 40 horas, generalmente distribuida en cinco días, de ocho horas, se ha consolidado como estándar en buena parte de los países del hemisferio occidental, en América Latina su adopción ha sido más lenta y desigual.
Mientras en varias naciones europeas ya se impulsan propuestas para migrar hacia esquemas de cuatro días laborales con tres de descanso, en la región latinoamericana todavía predominan jornadas de entre 44 y 46 horas semanales, que en muchos casos incluyen el trabajo los sábados.
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Ecuador es el único país de latinoamérica que mantiene jornadas de 40 horas semanales desde 1938, como lo contempla el Código de Trabajo vigente desde aquel entonces. Y aunque el Ministerio del ramo ha expuesto sus intenciones de modificar los turnos y horarios, con la reforma 046, ha dejado claro que se mantendrá el límite de 40 horas trabajadas a la semana, fuera de sobretiempo.
Reducción gradual, la fórmula preferida
En búsqueda de aminorar la carga laboral, México aprobó en febrero de 2026 una ley de enmienda constitucional para reducir la semana laboral de 48 a 40 horas. La norma se empezará a implementar desde 2027 y se aplicará de forma gradual hasta 2030.
De acuerdo a los datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), la segunda economía de América Latina -detrás de Brasil- presenta uno de los peores equilibrios entre vida personal y laboral, además de bajos índices de productividad laboral y los salarios más bajos entre los 38 estados miembro del grupo.
La decisión fue aplaudida por el oficialismo, ponente de la propuesta, porque la semana laboral de 48 horas ha estado en la legislación mexicana por 106 años. “Ya era tiempo de que eso cambiara", dijo el coordinador sindical y diputado oficialista Pedro Haces, que hizo parte de la propuesta.
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Sin embargo, distintos analistas y principalmente parlamentarios de la oposición criticaron que la misma ley aumenta las horas extras semanales y mantenga solo un día de descanso por cada seis trabajados.
Por su parte, Chile también cuenta con un plan diferido de reducción de horas. El primer ajuste obligatorio entró en vigor el 26 de abril de 2024, cuando la carga semanal pasó de 45 a 44 horas.
La próxima etapa está fijada para el 26 de abril de este 2026. En esa fecha, el máximo legal volverá a disminuir, pasando de 44 a 42 horas semanales. El recorte definitivo se concretará en 2028, año en que la jornada ordinaria quedará establecida en 40 horas.
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Tres años de dismunición progresiva
En Colombia también ocurre algo similar. La reducción de la jornada laboral culminará el 15 de julio de 2026, cuando el máximo semanal pasará a 42 horas, según lo establece la Ley 2101 de 2021. La reforma no contempla reducción salarial ni cambios en prestaciones o en el valor de la hora trabajada.
La transición comenzó en julio de 2023 bajo un esquema gradual que reduce el límite legal de 48 a 42 horas semanales. Actualmente el tope es de 44 horas y se mantendrá hasta el 14 de julio de 2026; a partir del día siguiente entrará en vigor el nuevo máximo, conforme a la modificación del artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo.
Desde entonces, cualquier tiempo trabajado por encima de las 42 horas deberá pagarse como hora extra. Además, la norma elimina obligaciones adicionales para los empleadores, como la jornada semestral familiar y las dos horas semanales destinadas a actividades recreativas, culturales, deportivas o de capacitación.
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La Organización Internacional del Trabajo (OIT) advierte en su informe llamado "¿Cuántas horas se trabajan en América Latina y el Caribe? Indicadores del tiempo de trabajo y su organización", que uno de cada cinco trabajadores en América Latina labora más de 48 horas semanales, cifra superior a la observada en Europa y América del Norte.
Esta situación, según la OIT, puede tener efectos negativos en la salud de los trabajadores y en la productividad de las empresas, al aumentar los niveles de fatiga, errores y ausentismo.
“Las jornadas excesivas afectan el bienestar de las personas y pueden repercutir también en la eficiencia empresarial. Promover un equilibrio adecuado entre trabajo y vida personal es clave para el desarrollo sostenible”, expresó Sonia Gontero, especialista en Salarios y Tiempo de Trabajo de OIT Cono Sur y autora de la nota técnica.