Gobierno entrega dique en el río Coca para frenar erosión y proteger Coca Codo Sinclair
La obra, de USD 19 millones, busca ralentizar el desgaste del cauce y resguardar la captación de la mayor hidroeléctrica del país, en medio de un fenómeno considerado único.
La ministra de Energía, Inés Manzano, entregó el dique permeable construido en el río Coca, una obra de USD 19 millones diseñada para frenar la erosión regresiva y proteger la captación de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair.
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La infraestructura, ubicada a 7,9 kilómetros de la captación, permite el paso del agua, pero reduce la velocidad de su flujo, evitando así el desgaste acelerado del lecho del río. Según el Gobierno, se trata de una intervención clave para resguardar la mayor hidroeléctrica del país, con una capacidad instalada de 1.500 megavatios.
Durante la entrega, la ministra destacó que la parte más importante del proyecto no es visible. Explicó que el dique se extiende hasta 24 metros bajo la superficie, donde se encuentra la estructura que permite disipar la energía del agua.
“Lo que ustedes ven son pilotes, pero lo más importante está debajo”, señaló, al referirse al sistema que incluye enrocado y un diseño que amplía el ancho de la obra hasta 200 metros, con el objetivo de reducir la fuerza del caudal.
Seis años de la regresión en el Río Coca
La intervención responde a la erosión regresiva generada tras la desaparición de la Cascada de San Rafael en 2020, un evento que modificó la dinámica del río Coca.
Según explicó Manzano, este fenómeno ha provocado un descenso de aproximadamente siete metros en el nivel del lecho del río, lo que evidencia la magnitud del problema.
“El lecho es de ceniza volcánica, lo que ha acelerado la erosión”, indicó la ministra, al explicar por qué el desgaste ha sido particularmente rápido en esta zona.
El dique entregado forma parte de una estrategia más amplia. La funcionaria señaló que este es el primero de al menos cuatro diques previstos, además de otras obras complementarias, como un canal a 3,5 kilómetros de la captación, conocido como Misahuallí.
El objetivo es ralentizar la erosión y proteger la captación de agua, considerada crítica para el funcionamiento de la central hidroeléctrica.
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Manzano subrayó que la obra tiene un enfoque de largo plazo y que requerirá mantenimiento permanente, especialmente del enrocado, para asegurar su efectividad.
Inversión y mantenimiento
La ministra indicó que, además de la inversión inicial, el sistema demandará recursos sostenidos. Señaló que los costos de operación y mantenimiento han sido ajustados a unos USD 46 millones, tras revisiones técnicas.
Asimismo, mencionó que el proyecto contó con asesoría del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos, que recomendó la implementación de varios tipos de diques para enfrentar este fenómeno.
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El Gobierno sostiene que estas acciones son necesarias para proteger una infraestructura que costó alrededor de USD 2.000 millones y que es clave para el sistema eléctrico nacional.
“Lo que queremos es evitar que la erosión llegue a la captación”, enfatizó la ministra, al advertir que, de no intervenir, se podría comprometer el funcionamiento de la central.