Exclusivo: Expertos alertan sobre 'extinción invisible': una de cada cinco especies del suelo están en peligro de desaparecer
Más de 8.500 especies dependen del suelo. El 95% de alimentos que consumimos depende de él. Suelos saludables pueden almacenar el 27% de carbono para evitar el calentamiento global.
Si bien en la Amazonia Andina se vive un proceso de deforestación por la presencia de las organizaciones criminales con los cultivos de coca, una investigación revela que una de una de cada cinco especies de suelo evaluadas está en riesgo de perderse.
La extinción invisible: así es como llaman a este fenómeno los autores del estudio que se presenta hoy a nivel mundial. Vistazo presenta un avance exclusivo.
La investigación abarcó 8.500 especies que dependen del suelo. Más del 40% está en peligro crítico. O bien, no hay datos suficientes al respecto en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
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¿Por qué es tan importante este hallazgo? El suelo, explican los autores del informe, es fundamental para la supervivencia humana, y el 95 por ciento de los alimentos que consumimos depende de él.
Los suelos saludables podrían almacenar hasta el 27% del carbono necesario para mantener el calentamiento global por debajo de dos grados centígrados. “Sin embargo, a pesar de su importancia, muchas de las especies que mantienen el suelo saludable ahora están en riesgo”, cita el documento al que accedió este medio.
Esta unidad es una iniciativa conjunta de las organizaciones
Conservación Internacional y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Las revelaciones del estudio
Del total de especies de suelo evaluadas, aproximadamente el 20% está en riesgo de extinción, según la Lista Roja de la UICN. En términos absolutos la cifra bordea las 1.758 especies.
Además, unas 1.722 especies, que representan otro 20%, no tienen datos suficientes para determinar su estado y conocer su situación.
Del suelo depende prácticamente el 59% de especies del planeta. “Hay sin embargo una gran brecha entre su importancia y lo que sabemos de ellas”.
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Para dimensionar esto, el coautor del estudio especializado y presidente del Comité de Conservación de Hongos de la UICN, Gregory Muller, lo explica. “Las especies del suelo moldean muchos aspectos de la vida en este planeta: por ejemplo, los hongos permiten que las plantas absorban nutrientes y hacen posible la descomposición, sosteniendo los ecosistemas. Es crucial que les demos la atención que merecen y trabajemos para protegerlas mejor”.
Muller advierte que “la Lista Roja de la UICN es una herramienta vital para comprender la salud de la biodiversidad global, pero la mayoría de las especies del suelo sigue poco estudiada o ni siquiera está registrada”.
La biodiversidad del suelo está subrepresentada en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN. Ésta es la fuente más completa de información sobre el riesgo global de extinción.
¿Cómo se hizo la investigación?
En este proyecto participaron 44 investigadores. La metodología de la investigación consistió en varias etapas. Como punto de partida se evaluaron las especies de la Lista Roja de la UICN. Esta incluye a 163.040 especies de todos los biomas y ecosistemas del planeta. En la siguiente fase se definió el alcance del término especies dependientes del suelo, se incluyeron invertebrados y hongos.
Un total de 8.653 especies fue identificado en esta categoría. Al menos 35 se podrían considerar ya extinguidas
Entre las amenazas identificadas, se incluyen: el avance de la agricultura, el desarrollo residencial y comercial, el impacto de especies invasoras, los efectos del cambio climático y eventos relacionados con condiciones del clima.
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“Sin estas especies existe el riesgo de una mayor degradación del suelo, clave para la producción agrícola global. La salud del suelo sustenta los sistemas alimentarios en todo el mundo y la amenaza de su degradación debe tomarse en serio por el bienestar de las personas, los animales y el planeta”.
¿Qué es la Lista Roja de la UICN?
Se la considera el termómetro de la vida. Es un recurso clave para orientar acciones de conservación y decisiones de política pública. Es la fuente más completa de información sobre el estado de conservación de especies animales, vegetales y de hongos en el planeta.
Las especies son divididas en ocho categorías. Esto, a partir de criterios como tamaño poblacional, tendencias y distribución geográfica. Las especies que están categorizadas en las listas de peligro crítico, en peligro, o, vulnerables se consideran ‘amenazadas’.
Esta herramienta permite monitorear los avances y resultados en la adopción de decisiones políticas, frente a especies amenazadas.
¿Qué recomiendan los expertos?
En primer lugar, profundizar en el conocimiento de la biodiversidad del suelo. Y plantea tres acciones concretas.