El fenómeno de El Niño amenaza no solo con infraestructura dañada y lluvias extremas, sino también con un impacto directo en la salud pública de América Latina. En un nuevo análisis de situación, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que el evento climático proyectado entre 2026 y 2027 multiplicará los brotes de enfermedades infecciosas y sobrecargará los servicios sanitarios de la región.
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El informe detalla que el aumento de temperaturas y las precipitaciones inusuales generarán condiciones idóneas para la proliferación de vectores de dengue, zika, chikunguña y malaria. Asimismo, el organismo alertó sobre el riesgo de brotes de cólera y afecciones intestinales debido a la contaminación de fuentes de agua potable durante las inundaciones o sequías prolongadas.
La OPS identificó a la desnutrición infantil en menores de cinco años, los riesgos en la salud materna y las afecciones respiratorias por incendios forestales como los frentes no transmisibles más críticos. A esto se suma el impacto en la salud mental de las comunidades desplazadas por la pérdida de viviendas o cultivos.
Hospitales en riesgo y recomendaciones regionales
Una de las principales alertas del documento recae en la infraestructura médica. Según el monitoreo de la OPS, 756 hospitales de emergencia en las Américas se encuentran expuestos a inundaciones costeras por el aumento del nivel del mar, lo que podría interrumpir la atención médica y las cadenas de suministro de medicinas.
Ante esta amenaza, el organismo instó a los gobiernos a fortalecer la vigilancia epidemiológica y activar alternativas de atención como brigadas móviles y telesalud. También enfatizó la necesidad de mantener medidas de protección contra la violencia de género en albergues y contextos de desplazamiento forzado.
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"Las acciones anticipatorias y la coordinación entre sectores son fundamentales para evitar pérdidas humanas y garantizar el acceso a agua segura", concluye el reporte. La OPS recordó que el nivel de afectación dependerá de la capacidad de respuesta y preparación previa de cada país.
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