Vacuna contra el VPH en Ecuador: lo que debe saber de la campaña y las dosis dirigidas a personas desde los 15 años

Ecuador se prepara para una campaña gratuita de vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), que contará con 300.000 dosis donadas a través de la Junta de Beneficencia de Guayaquil (JBG). La iniciativa, valorada en aproximadamente USD 98 millones, se ejecutará en coordinación con el Ministerio de Salud Pública (MSP) y contempla la aplicación de la vacuna Gardasil 9, fabricada por el laboratorio estadounidense Merck Sharp & Dohme.

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El cronograma anunciado contempla el inicio de las actividades en noviembre, con fechas previstas para el 6 y el 15 de ese mes, y una duración hasta el 30 de enero de 2027.

Inicialmente, la institución anunció que la campaña estaba dirigida para personas desde los 10 años pero, en entrevista con Vistazo, el director aclaró que la vacunación estará destinada desde los 15 hasta los 45 años.

La selección de beneficiarios se realizará a partir de criterios técnicos que consideran la edad, la situación socioeconómica y las dificultades de acceso a los servicios de salud, en coordinación con los líderes de cada sector. El objetivo es llegar principalmente a personas que no cuentan con los recursos suficientes para acceder a esta vacuna de manera privada.

Cordovéz explicó que la JBG dispone de un sistema para evaluar el perfil socioeconómico de los solicitantes a partir de su número de cédula.

Por lo tanto, una vez sean publicados los centros de vacunación, las personas interesadas podrán presentar su cédula para que se revise si cumplen con los criterios de priorización establecidos. La asignación de las dosis dependerá de esa evaluación y de la planificación territorial coordinada con el Ministerio de Salud.

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La institución también participará en las jornadas de vacunación y facilitará espacios para su ejecución en sectores de Galápagos, Morona Santiago, Esmeraldas, Manabí y Guayas.

La doctora Erika Blasco, subdirectora técnica del Hospital de Niños Dr. Roberto Gilbert Elizalde, responde que la inmunización busca prevenir infecciones por tipos del VPH relacionados con distintos problemas de salud, entre ellos varios tipos de cáncer. Explica que de acuerdo con estimaciones de GLOBOCAN 2022, en el país se registran aproximadamente 1.800 nuevos casos de cáncer de cuello uterino al año, es decir, cerca de cinco diagnósticos diarios, que se pudieron reducir con la inoculación oportuna.

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La especialista detalló que se conocen más de 200 tipos del virus y que 12 son considerados de alto riesgo oncogénico por la Organización Panamericana de la Salud. Entre ellos, los tipos 16 y 18 tienen especial relevancia, pues están relacionados con aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino a escala mundial.

En este contexto, Gardasil 9 protege contra nueve tipos del virus: siete asociados con el desarrollo de cáncer, como lo son el 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58; y los tipos 6 y 11, relacionados con la mayoría de las verrugas genitales. Según Blasco, la vacunación contra el VPH tiene el potencial de prevenir más del 90% de los cánceres causados por este virus.

No obstante, la doctora aclaró que la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH, no elimina infecciones existentes ni constituye un tratamiento para las enfermedades que el virus haya provocado. Por esta razón, la inmunización debe complementarse con los controles médicos y las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino recomendadas.

Debido a que la campaña está dirigida a personas de 15 a 45 años, sus beneficiarios deberán completar un esquema de tres dosis de Gardasil 9.

Tras la aplicación de la primera dosis se debe esperar dos meses para la segunda, y la tercera a los seis meses de la primera aplicación. Cordovéz aseguró que la planificación contempla dar continuidad al esquema de quienes reciban la primera dosis.

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Además, la vacunación puede beneficiar a personas que ya hayan contraído algún tipo de VPH, siempre que cumplan los criterios correspondientes, pues podrían recibir protección frente a otros tipos incluidos en la vacuna a los que todavía no hayan estado expuestas. Sin embargo, Blasco reiteró que no elimina una infección previa.

El VPH no afecta exclusivamente a las mujeres: los hombres pueden contraerlo, transmitirlo y desarrollar enfermedades relacionadas con el virus, como verrugas genitales y algunos tipos de cáncer.

Según la doctora Blasco, vacunar a los hombres permite proteger directamente su salud y, al reducir las infecciones por los tipos incluidos en la vacuna, también puede contribuir a disminuir la circulación del virus en la población.

Entre las reacciones más frecuentes de Gardasil 9 se encuentran el dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección. También pueden presentarse dolor de cabeza, cansancio, fiebre leve, náuseas o mareos. Según Blasco, estas molestias suelen ser transitorias y desaparecer espontáneamente en uno o dos días.

Después de recibir la dosis, la especialista recomienda permanecer en observación durante al menos 15 minutos, descansar y mantenerse hidratado. En caso de dolor en el brazo, puede aplicarse una compresa fría.

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La Junta de Beneficencia de Guayaquil espera que esta primera intervención permita gestionar una nueva donación para ampliar la cobertura a otras zonas del país.

Cordovéz indicó que la expectativa es que, una vez concluida esta campaña, se pueda acceder a otro aporte durante 2027. Aunque todavía no se trata de una segunda fase confirmada, señaló que existen conversaciones y previsiones para dar continuidad al programa.