La amplia oferta gastronómica de los patios de comida atrae a miles de comensales a los centros comerciales, pero también genera una importante cantidad de residuos. Se estima que cada año estos espacios utilizan alrededor de 2,6 millones de platos, vasos y cubiertos desechables.
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En Ecuador, un modelo busca cambiar esta dinámica con la sustitución de artículos de un solo uso por vajilla reutilizable y un sistema que facilita la separación de los residuos.
Se trata de Huella Verde, un emprendimiento de economía circular que nació en 2018 y que desde entonces ha evitado el uso de 100 millones de artículos plásticos y ha permitido recuperar 3.986.202 kilogramos de residuos orgánicos.
Un modelo que cambia la operación
La fundadora y gerente de Huella Verde, Andrea Garzón, explica que el modelo contempla la entrega de platos de loza, vasos de policarbonato y cubiertos metálicos a los restaurantes. A esto se suman estaciones de recolección y espacios destinados al lavado y la sanitización de los utensilios.
Sus estaciones de recolección, llamadas Eco Spot, reemplazaron los basureros tradicionales de los patios de comida. Estas fueron implementadas con el objetivo de evitar que los residuos se mezclaran. Ahora, en un mismo punto, una persona separa los residuos en categorías como PET, cartón y orgánicos para su posterior reciclaje
Pero implementar este modelo en los centros comerciales no fue sencillo. Aunque la idea emocionaba a los restaurantes el principal limitante era el costo del uso de la vajilla, frente a los desechables.
Huella Verde cobra a los establecimientos entre 3 y 10 centavos por el alquiler más lavado de vajilla, vasos y cubiertos. Un centro comercial de Cumbayá, en Quito, fue el primero en implementar el sistema. Actualmente, el modelo opera en 13 patios de comida del país.
Además de reducir el consumo de desechables de un solo uso, la iniciativa ha generado más de 80 fuentes de empleo en actividades de lavado, sanitización, control de calidad, distribución, recolección y gestión operativa, que requieren equipos permanentes.
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Más allá de los patios de comida
El siguiente objetivo del emprendimiento es llevar este esquema a otros espacios. La organización ha identificado al menos 60 lugares en los que podría implementar un sistema similar, entre ellos restaurantes en playas, áreas protegidas, escuelas, ferias y eventos deportivos.
“Queremos seguir sumando a más patios de comida de Ecuador y apoyar para que más lugares donde muchas personas se alimentan y utilizan desechables los reemplacen por reusables”, afirma Garzón.
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