El arco marino Hōlei, una formación de roca volcánica de aproximadamente 27,4 metros de altura, colapsó en el océano Pacífico. El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái confirmó su desaparición en un comunicado publicado el 1 de octubre de 2026 y reiteró que los visitantes deben mantenerse alejados de los bordes de los acantilados.
La administración informó que la estructura todavía estaba en pie el miércoles 23 de septiembre, pero ya había caído para la noche del domingo 27. El momento exacto del derrumbe permanece sin determinar. Según el parque, pudo ocurrir durante el cierre temporal dispuesto por la tormenta tropical Nolo, aunque el comunicado no establece que ese fenómeno haya causado el colapso.
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Dónde estaba el arco Hōlei
La formación se encontraba al final de Chain of Craters Road, en la costa del parque. Desde los acantilados, su estructura se proyectaba hacia el Pacífico. La ficha oficial del lugar registraba una altura de 90 pies, equivalente a unos 27,4 metros. El parque explica que el arco fue tallado en un acantilado compuesto por lava de una colada de aproximadamente 550 años.
Su forma respondía a la erosión diferencial: las distintas capas de lava presentan diferencias de dureza y, por tanto, no se desgastan de manera uniforme. La descripción institucional también advertía, antes del derrumbe, que esta estructura tenía una duración limitada y terminaría cayendo al mar conforme continuara la transformación del litoral. El nombre Hōlei corresponde a una pequeña planta endémica del género Ochrosia.
Cómo se forman los arcos marinos
En su explicación sobre estas estructuras, el parque señala que los arcos son restos de antiguos acantilados continuos. Estos se originaron en sectores donde la lava llegó al océano y contribuyó a ampliar la superficie de la isla. Una vez enfriada y convertida en roca, la lava comienza a erosionarse. El viento y el agua fracturan los acantilados, mientras el oleaje desgasta progresivamente sus paredes. En la costa sur de Hawái, ese proceso puede abrir cavidades en la roca.
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Cuando las olas ingresan a esas cuevas y golpean sus paredes interiores, la fuerza del agua continúa retirando material hasta formar una abertura bajo un puente rocoso. Así aparece el arco marino. La erosión sigue actuando después de su formación. Con el tiempo, el puente puede desplomarse y dejar una acumulación de rocas. Por eso, el parque describe los arcos como elementos temporales de una costa que cambia constantemente.
Antecedentes de inestabilidad en la zona
El comunicado recuerda que los terremotos asociados a la erupción de Kīlauea y al colapso de su cumbre en 2018 dañaron los acantilados cercanos al arco. Otro anuncio oficial, publicado el 10 de marzo de 2020, documentó las siguientes medidas:
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Qué indica el parque a los visitantes
Las recomendaciones oficiales de seguridad incluyen utilizar únicamente senderos abiertos y señalizados, respetar los cierres y mantenerse lejos de grietas y acantilados. Estas superficies pueden ser inestables o resbaladizas. Para caminar sobre terreno volcánico, la administración aconseja calzado cerrado y resistente, debido a las superficies irregulares y cortantes.
En el litoral, advierte sobre vientos fuertes, olas altas y corrientes intensas. El parque pide seguir las indicaciones de los guardaparques y consultar los cierres de carreteras antes de desplazarse. Las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente y modificar las condiciones del recorrido.
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