¿Cómo influye tener una mascota en el desarrollo de los niños?

Expertos explican los beneficios de crecer junto a un animal de compañía. Aquí los detalles.

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Tener una mascota en casa representa mucho más que compañía para los niños. Diversos estudios y especialistas coinciden en que convivir con animales desde temprana edad puede influir de manera positiva en su desarrollo emocional, social, cognitivo e incluso educativo.

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Una pericia publicada en Comunicaciones en Investigación Humanística en 2023 respalda esta afirmación. Según el estudio, la presencia de animales de compañía en el entorno familiar favorece el desarrollo integral de niños y adolescentes, siempre que exista una tenencia responsable y un entorno de acompañamiento adecuado por parte de los adultos.

$!Un niño cargando a dos gatos en sus brazos.

Cifras en Ecuador

En Ecuador, más de dos millones de niños conviven con perros o gatos en sus hogares, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) de 2022. Esta cifra pone en evidencia la estrecha relación entre la niñez y los animales de compañía en el país.

Andrea Aguirre, experta en comportamiento animal de Mundo Mágico de la Mascota, subraya la importancia de la preparación cuando se incorpora una mascota a un hogar con niños.

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“La decisión de tener una mascota en casa, especialmente con niños, requiere preparación para crear una relación sana y respetuosa. Una mascota es un ser vivo con necesidades y comportamientos que deben entenderse para lograr una convivencia positiva”, afirma Aguirre.

$!Una niña dándole un beso y un abrazo a un perro.

Recomendaciones para fomentar una buena relación

Una convivencia armoniosa entre niños y mascotas no solo mejora la calidad de vida de ambos, sino que también fortalece el desarrollo de valores fundamentales en los menores. Andrea Aguirre recomienda:

- Crear espacios seguros para la mascota dentro del hogar.

- Incluir al niño en tareas simples, como proporcionar agua, preparar la comida o acompañar en los paseos.

- Enseñar el respeto hacia el espacio y el lenguaje corporal del animal.

- Establecer rutinas claras de juego, descanso, alimentación y socialización para la mascota.

$!Una niña feliz con un conejo en su dormitorio.

Elegir la mascota adecuada

La elección del animal de compañía también juega un papel clave. No todas las mascotas son adecuadas para todos los hogares, y esto debe ser considerado cuidadosamente.

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“Cada familia debe evaluar su entorno, estilo de vida y tiempo disponible antes de tomar la decisión”, enfatiza Aguirre.

Entre las opciones más recomendadas se encuentran:

- Perros sociables y equilibrados, ideales para hogares donde se dispone de tiempo para paseos y entrenamiento.

- Gatos adaptables y tranquilos, siempre que se respeten sus espacios y necesidades.

Crecer con una mascota es, en muchos casos, una experiencia que deja huellas para toda la vida.

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